Сначала, особенно после Первой мировой, «траншейной», войны, конструкторская мысль активно работала в направлении обеспечения безопасности солдата при стрельбе из окопа и других укрытий. В этом случае было бы весьма желательно, чтобы боец при ведении огня не выставлял из-за бруствера под ураганный огонь противника даже малую часть своего тела.

Позже, по мере развития бронетехники, возникла другая проблема: необходимость поражения противника в «мертвых» зонах, не простреливаемых из основного вооружения танков и бронемашин. Ведь, весьма грозные на больших дистанциях, на малых расстояниях они оказываются подчас совершенно беспомощными перед лицом, казалось бы, беззащитного пехотинца. «Мертвое» (непростреливаемое) пространство достигало у тяжелых танков несколько десятков метров, в пределах которых вражеские солдаты чувствовали себя почти в полной безопасности. А в условиях ближней дистанции, характерной для боя в городской застройке, этот недостаток могучих бронемашин становился для них уже просто роковым.

Навести оружие и произвести прицельный выстрел, не показываясь из-за укрытия, — к решению такой задачи подступались не однажды. Особенно много предложений появилось во время Первой мировой войны — «окопная война» просто не могла не породить таких вещей. Суть заключалась в том, чтобы поднять винтовку над бруствером, прицеливаясь с помощью перископа. Различных приспособлений делалось много — от импровизаций с использованием раздвоенных веток и пары обработанных осколков зеркала до устройств фабричного изготовления. Наиболее остроумный и простой вариант предложил полковник русской армии Мордах.

На конце приклада шарнирно крепилось зеркало, солдат прислонялся спиной к передней стенке окопа, клал винтовку на бруствер, прицеливался через наклоненное зеркальце, а спусковой крючок нажимал от себя большим пальцем — полковник понимал, что особой прицельностью стрельба без упора приклада в плечо все равно не отличается. «Прибор-зеркало полковника Мордаха» заказывался в больших количествах.

Германская армия, также создав ряд таких «окопных ружей», вынужденно вернулась к их идее уже в середине Второй мировой войны. В 1943 году вермахт принял на вооружение приспособление для стрельбы из-за укрытий из 7,92-мм винтовки «Маузер» 1898 г. и из самозарядной винтовки «Вальтер» 1941 г, представлявшее собой модернизацию приспособлений первой мировой. Состояло оно из трех основных частей — приклада, корпуса и перископического прицела.

Масса всего приспособления — 5,6 кг, длина — 480 мм, высота — 190 мм, ширина — 130 мм. Перископический прицел вместе с дополнительным рычагом спуска крепили и на единый пулемет — пулеметчику опять же не приходилось поднимать голову из-за бруствера.

Идея конструкции, в которой из окопа выставлялось только собственно оружие, а сам стрелок оставался бы в укрытии, разрабатывалась особенно активно в период между двумя мировыми войнами и благополучно дожила до наших дней. Вариантов предлагалось много. В качестве примера можно привести «окопное ружье» американского инженера С. Дугласа, который запатентовал его в 1950 году.