— В общем все тогда обошлось — продолжал командор. — Всегда так было. Вот если с ними в степи встретится, да их намного больше будет, тогда да, беда. А здесь нам нечего боятся, теперь имеются винтовки и на каждого бойца шлем и добрый доспех. В железо можно всю челядь в замке одеть, если совсем туго придется. В первую очередь на стенах бездоспешные гибнут. Кочевники стрелы ловко мечут.

Когда рассвело, Маша подняла Орлика в небо, и отправила на разведку в сторону юга. Сама расположилась на чердаке донжона, разглядывая улетающую птицу через стеклянную крышу. Примерно через час сняла обруч с головы, потерла виски и сообщила.

— Да, есть. Как раз начали движение от того самого родника, в двух днях пути отсюда.

Присутствующий Гельмут согласно кивнул головой.

— Понятно. Но они идут налегке, без повозок?

— Да, лишь немного вьючных лошадей.

— Сколько их Маша? — не удержался я.

— Очень много. Подсчитать трудно, но точно больше 500.

— Целую орду собрали — лицо командора стало серьезным. — У нас будут уже вечером, кого отправим в деревню?

— Моего нового слугу. Дружинника посылать не стоит, бойцы нам пригодятся. А от Марка все равно толка мало. Распоряжайся Гельмут, начинай готовить замок к обороне.

Сам пошел и отыскал Колю. — Надо срочно возобновлять производство патронов к винтовкам, скоро их начнем жечь десятками, если не сотнями. Слишком много кочевников к нам идет.

— Понял. Сделаем. — Ответ Николая был лаконичен. — Поднапряжемся.

На второй планерке еще раз задал вопрос Гельмуту. — У нас точно хватит доспехов для всех мужчин? Придется всем выйти на стену, слишком много врагов идет на нас.

— Хватит всем — еще раз подтвердил он. — Трофейных достаточно чтобы и всех женщин одоспешить, если до этого дойдет.

Успокоенный уверенным тоном командора, пошел к себе проверить запасы капсюлей и пороха. В итоге до обеда копировал и то и другое. Заготовки капсюлей переработал все. Устал сильно, но доделал все что наметил. Девченки сосредоточенно снаряжали патроны без обычных в этом процессе шуточек и легкой болтовни. После обеда, Маша еще раз произвела воздушную разведку.

— Ходко идут гады — со вздохом доложила она — к вечеру точно будут здесь. И их намного больше, где-то под тысячу.

В правдивости ее слов, мы вскорости убедились сами.

— Много то как — охнул Васильич, разглядывая в трубу приближающихся к замку всадников.

— Никогда так много не было — обеспокоенно сообщил Гельмут, разглядывая степняков в мой бинокль.

Казалось степь уподобилась морю и двигает на нас свои волны, желая смести одинокую скалу, препятствующую его свободному разливу. Довольно скоро замок был окружен. Отряды всадников не дойдя до стен метров 150–200, останавливались и начинали располагаться на ночлег. Степняки буднично распрягали и отводили из лагеря лошадей, разжигали костры, беззлобно переругивались. Ставили редкие юрты из кошмы.

— Вот же суки, как будто на пикник собрались — озлобился Коля. — Давай Андрей врежем по ним из винтарей! Дистанция самый смак.

— Это мы завсегда успеем — обнадежил я нетерпеливого напарника. — Дождемся, послушаем что они нам скажут. А то заявят потом — дескать первые напали дойчи, они агрессоры а мы так, мирные путники, просто мимо проезжали.