Дозорный дружинник услышал свист пролетевшей мимо стрелы, решил что незаметно подобравшиеся враги начинают штурм и поднял тревогу. На деле оказалось, что неизвестный лучник просто перекинул стрелу через стену и нахлестывая лошадь умчался в степь. Бойцы с зажженными факелами осмотрели двор и вскоре нашли гостинец прямо возле крыльца донжона. Уже начинало понемногу светать, спать ложиться бесполезно, все равно не уснешь. Поэтому в зале устроили раннюю планерку, совмещенную с военным советом. Присутствовали все наши мужчины и все десятники с Гельмутом. В руке он держал стрелу без наконечника, с обернутым вокруг древка, куском тонкой кожи.

— Письмецо в конверте, погоди не рви — хмыкнул Коля — интересно кто это отправляет нам такие послания?

— Сейчас узнаем — буркнул я, мозжечком чувствуя приближение неприятностей.

Размотав тонкую бечевку, плотно перетягивающую послание на древке, Гельмут аккуратно разложил на столе неровный кусок плохо выделанной кожи. Заинтригованные, мы уставились на него. Текста на нем не было, был простенький, коряво нарисованный рисунок. Вокруг схематично изображенного замка, автор послания изобразил как мог, скопление вооруженных всадников.

— Явно не Тициан с Рубенсом рисовали картинку — с видом тонкого знатока живописи заключил Коля. — Неужели кочевники?

— Да похоже они, кто-то хочет предупредить нас о набеге — подтвердил нахмурившись Гельмут.

— А почему стрела без наконечника? — поинтересовалась, неслышно подошедшая Маша. — Для того чтобы никого не поранить?

— Наконечник для кочевника большая ценность — пояснил командор — степняки металл берегут и просто так им не разбрасываются.

— И невозможно определить, какому роду принадлежит эта стрела — подтвердил Мольт, внимательно ее разглядывающий.

— Отправитель остался неизвестным, умно придумано, никаких улик — заключил Пауль. — Но за весть спасибо, если это конечно правда.

— Кто нас пытается предупредить, в общем то понятно, у нас всего два знакомца из кочевников. А один из них наш торговый партнер. Не хочет он лишиться дохода и портить отношения, вот и помогает — пояснил я. — Никаких сомнений что это Ыргибек. Не верит он в успех этого набега и заранее дистанцируется от него.

— Что будем делать? — озаботился Васильич.

— Как совсем рассветет, Маша отправит сокола на разведку. Если сведения подтвердятся, то надо будет отправить гонца в деревню, чтобы мужики подготовились заранее. И самим готовится к встрече. Когда последний раз нападали степняки?

— Это было 6 лет назад — уверенно ответил Гельмут. Их было то всего человек 150. Постояли возле замка пару дней, все пугали и вымогали деньги. Было два штурма, но слабеньких, без азарта. Первый раз поставили три лестницы и полезли. Остальные стреляли из луков. Потеряли человек 20 убитыми и ранеными. Во второй раз добежали до стен, постреляли и сразу отошли. Боевой задор видно кончился. У нас двое убитых и раненых меньше десятка. В деревню мунги не пошли, видно побоялись что мы успели послать гонца и крестьяне ушли в горы, уведя с собой скотину. Только время потеряешь а на обратной дороге еще можно попасть в засаду.