– Нет их, и слава богу.

– Но в деревне тебя схватят, отправят в гестапо. А там отыграются за все.

– Не берите в голову, майор, я не пойду с вами.

– Не понимаю, что за причина?

– Вы видели, как погиб Каспар?

– Да.

– Ему было двадцать три года, мне – шестьдесят. Я свое пожил. В руки гестаповцам я живым не дамся.

– Но зачем это бесполезное сопротивление?

– Знаете, майор, в земле Германии похоронены мои предки, и если мне суждено погибнуть, я хочу быть похороненным в своей земле.

– Вам еще жить и жить!

– Нет, майор. Протез, который выделили мне власти, сделал свое черное дело. У меня началась гангрена. Выше отрубать ногу уже некуда. Так что я и без войны скоро умру. Так лучше в бою с проклятыми нацистами…

– Вот оно что. Но может, наши врачи?.. – Шелестов не договорил.

Матис показал на север:

– А вот и лодка.

Майор обернулся и увидел всплывшую субмарину. Она быстро поднялась в надводное положение, из рубки вышел командир. В бинокль Шелестов увидел капитана третьего ранга Осипенко. Тот тоже смотрел на приближающийся катер в бинокль. Махнул рукой, отдал распоряжение, показался сигнальщик с флажками. Начал подавать сигналы.

– Что он передает? – спросил Шелестов у Матиса.

Капитан судна ответил:

– Просит подойти вплотную к лодке, приготовить сходни.

– Решили с борта на борт перегружаться?

– Видимо, так.

Матросы субмарины тем временем установили на кормовой части устройство, похожее на мини-кран.

Катер медленно подошел к подводной лодке. Его левый борт был снабжен причальными отбойными покрышками – кранцами, чтобы не повредить корпус. Но старый морской волк Матис умудрился встать боком, слегка придавив отбойники. Тут же Буторин с Коганом перебросили трап.

Шелестов перешел на лодку.

– Приветствую, Иван Петрович.

Осипенко улыбнулся, протянув руку:

– Рад видеть тебя, майор, да еще с ценным уловом.

– Ты уже в курсе?

– Конечно. Лодку сразу после возвращения на базу, это когда мы перебросили вас на остров, решили переоборудовать. На общую конструкцию это не повлияло: приварили крепления для установки специальной кран-балки, вместо люка поставили сдвигающуюся плиту. Так как герметичность нарушили, пришлось инженерам делать специальную затапливаемую камеру с водонепроницаемым контейнером. В общем, неделю кромсали. И только перед выходом в заданный район командующий обозначил мне, что требуется перевезти боевую часть реактивного снаряда повышенной мощности.

– Каковы размеры контейнера и камеры?

– Не беспокойся, наши знали габариты боевой части.

– Ну что, тогда давай перегружаться.

Капитан третьего ранга отдал команду – старшина повернул стрелу. Она оказалась короткой.

Шелестов проговорил:

– Вот тебе и раз. Так мы не вытащим головную часть.

Капитан улыбнулся:

– Не спеши. Все продумано.

Старшина начал крутить ручку небольшого колеса сбоку. Из короткой части стрелы пошла вторая, немного меньших размеров, затем третья, трос и крюки перемещались вместе с последующими блоками.

– Да, действительно продумано, – кивнул Шелестов и передал команду на катер: – Мужики, цепляй боеголовку, да аккуратней, не дай бог, сорвется.