– Ася Михайловна, зачем вы меня обманываете? Ведь не было никаких газет. Были деньги. И не пятьсот тысяч, как вы говорили, а четыре миллиона.

– Кому я говорила?

– Своей сестре говорили, а она – Максиму Павельеву. Он поехал за вами, забрал у вас деньги, а вас привез сюда.

– Я сама сюда приехала. И не было у меня никаких денег.

– И Верховцева вы не травили?

– Нет. Он хотел меня отравить, но перепутал чашки. Знаете, так это иногда бывает.

– А зачем он вас хотел отравить? Чтобы забрать деньги?

– Какие деньги? Я же говорю, не было никаких денег! А отравить он меня хотел, чтобы я не заявила на него в полицию. Он же убил Егора… Или вы думаете, что это я его убила?

– Да нет, мы думаем, что его убил ваш бывший муж. И еще мы думаем, что вы – соучастница этого преступления.

– Я так и думала, что вы меня в этом обвините, – горько проговорила женщина и уронила голову на грудь.

– А как все было на самом деле?

– Да так и было… Я жила с Егором, мы строили планы на будущее, тут ворвался Толик, схватил его за грудки, стал бить, потом душить. Откуда у него деньги, спрашивал. Ну, я сказала. Мы договорились, что Верховцев заберет половину денег и оставит нас в покое. Но денег не было. Егор достал чемодан, открыл его, а там только старые газеты. Он сам схватился за голову… А Толик схватился за нож. Егор пытался убежать, но куда там…

– Верховцев его убил?

– Да, ножом… Для меня это было шоком.

– То есть вы не хотели, чтобы Верховцев убил Егора?

– Нет, конечно!

– Но ведь он его убил.

– Да, но я этого не желала.

– Зачем же вы отвезли его к себе домой?

– Он сам со мной поехал! Я вела машину, а он сидел сзади. Я всю дорогу боялась, что он ударит меня ножом…

– А почему он сидел сзади? Может, он считал деньги?

– Не было денег. Говорю же, вместо них были старые газеты…

– А газеты он читал?

– Зачем ему читать газеты? – Ася смотрела на Илью как на дурачка. Она даже не понимала, что заглотила подброшенную наживку.

Зато он готовился подсекать:

– А вы их не читали?

– Нет.

– Даже не просматривали?

– Я же говорю, что мне тогда было не до газет! Да и машину я вела!

– Почему же вы тогда говорите, что это были старые газеты? – поймал он женщину на хитро заброшенную удочку.

– Ну, старые… А какие они еще? – заметно растерялась Ася.

– Все правильно, они должны быть старыми. Ведь Сошников закопал свой чемодан еще в девяносто седьмом году, сколько лет уже прошло, газеты не могли быть новыми. Так примерно вы рассуждали, Ася Михайловна. Но вы забыли о том, что Егор уже брал деньги из своего кейса, на жизнь себе оставил, машину купил. Значит, были у него деньги в тайнике, а потом вдруг куда-то делись. Но если они исчезли, то их должны были заменить новыми газетами, а вы говорите про старые. А почему? Потому что вы их выдумали…

– Так это не я сказала, что газеты старые, – в замешательстве мотнула головой Верховцева. – Это Анатолий так сказал…

– Но ведь он же не просматривал эти газеты…

– Ну, я не знаю, может, и просмотрел…

– Вы не знаете, а я знаю. Не было никаких газет.

Илья многозначительно посмотрел на ухмыляющегося спецназовца, что стоял неподалеку и слышал весь разговор. Дескать, курам на смех ее объяснения.