Я развернулась с улыбкой к своему спутнику.

— Итак, что еще ты хотел мне показать?

Дэйс провел меня по основной части крепости, показал тренировочные залы для обучающихся чародеев. Их оказалось немного — всего-то двадцать человек, среди них лишь две женщины. Слишком нелегко обучаться чародейскому искусству, особенно на том уровне, что преподают здесь. Обучение проходит для всех по-разному и длится тоже по-разному, по способностям, от десяти до двадцати лет. Чем сильнее и способнее чародей, тем дольше учится. И это основное обучение, а оттачивают свое мастерство на протяжении всей жизни.

— Дэйс, а сколько учился ты? — Услышав подобные цифры, в мою голову начало закрадываться интересное предположение о возрасте нашего похитителя.

— Восемнадцать зим я провел в Закатной крепости как ученик.

— А в каком возрасте ты сюда попал? — На вид Дэйсу лет двадцать пять. Сколько же на самом деле?

— Я попал в шестнадцать, но принят в ученики в восемнадцать. Наставники считали, что я слишком слаб телом, пришлось доказывать им обратное, — улыбнулся воспоминаниям мужчина. — Мне сорок четыре, Даяна. Я даже немного старше Лема, ему сорок два.

— А почему тогда ты выглядишь молодо, а он нет?

— Мы маги разных уровней, чего здесь непонятного? Он стареет, как обычный человек, я же совсем не обычный, поверь.

Я верила. Обычным его никак не назовешь.

— Есть у тебя еще какие-нибудь вопросы? — поинтересовался Дэйс. — Как видишь, я готов на них отвечать.

Ну что ж, если готов отвечать…

— Скажи, как так получилось, что принцесса Даяна, обладая столь редкой кровью, умудрилась остаться к восемнадцати годам абсолютно свободной?

Вся напускная несерьезность мигом сползла с моего собеседника. Даже странно, порой мне кажется, что Дэйс настолько сросся со своей маской этакого рубахи-парня, что забывает ее время от времени снимать. Ан нет, иногда маска откладывается в сторону. А значит, ему и вправду есть что рассказать.

— Она должна была еще в пятнадцать перейти в распоряжение одного из правителей. Но кровь у того оказалась слишком слаба, его семья практически выродилась. Нас такой союз не устраивал. Когда он поплыл за матерью для будущего ребенка, попал в шторм. Корабль затонул, — начал рассказ чародей, а я вспомнила, как на моих глазах тоже затонул один корабль. — Понятно, что данный факт сочли случайностью, поэтому второй претендент нашелся быстро, но и тот не являлся достойным отцом Нового бога, поэтому скоропостижно скончался от болезни. Такое тоже случается. Третий со своей свитой поехал по суше, его княжество граничило с Эйзенфотом. Но до границы не доехал никто. Даже вещей не нашли. Списали на повстанцев, ведь недовольные правлением всегда имеются.

— Сколько всего их было? — решив не слушать перечисления убийств, спросила я. А ведь эти жертвы они даже не считают, для фанатиков отсчет начался с рождения ребенка. По скольким трупам они прошлись до этого момента, чтобы все звезды совпали в нужном месте?

— Шестеро. После этого принцессу сочли порченой и проклятой.

— А почему Мариар не побоялся с ней связываться? — Все-таки шесть смертей уже не простое совпадение.