В дверь стукнули, заглянул один из стражей.

– Что с ними?.. Зарубить?.. Повесить?

Я отмахнулся.

– Отправить на корабль, что посреди залива. И пусть там сидят в трюме.

Он ответил с готовностью:

– Будет сделано!

Исчез за дверью с таким радостным видом, словно отвезем обоих в море и там обязательно утопим. Как же любит народ развлечения и увеселения, ничем не истребишь эту тягу к счастью.

Еще сутки загружали все три корабля продовольствием, досками, рулонами парусины для ремонта, инструментами. Я лично перенес на флагман ящик со снайперской винтовкой и велел врезать его там в брус на капитанском мостике, чтобы ни водой не смыло, ни вор не стянул, а насчет открыть замок, узнающий меня по капиллярной сетке ладони, тут я спокоен, как три слона.

Наконец все три загружены, капитаны ходят со списками и проверяют, ничего ли не забыли. Я сошел на берег, надо навестить Рундельштотта, что-то старый мастер затих, будто задумал хитрое.

С берега ко мне торопливо спустился на разгоряченном коне всадник в легких доспехах из кожи.

– Глерд Юджин!.. – прокричал он. – Разъезд глерда Марфли остановил двух всадников. Говорят, им нужны вы.

– Что за всадники? – спросил я недовольно. – Если плотники, пусть идут к Дорригану. Нет, Дорриган для простых плотников теперь слишком высок…

Он почтительно прервал:

– Это совсем не плотники.

– Каменщики?

– Глерд адмирал, – сказал он с усилием, – это люди Ордена Алого Света.

Я вздрогнул. Молнией пронеслась мысль, что химеры в чем-то прокололись, а это чревато. Ссориться с этим могущественным Орденом, который вообще-то стоит на защите человечества, как-то вовсе не с руки.

– Не пропускать, – велел я. Подумал и добавил: – Я выеду к ним навстречу. Это будет выглядеть почтительнее и как знак уважения перед Орденом.

Еще издали, только завидев гордую посадку обоих всадников, я ощутил, как неприятно заныло в груди. Чувство поражения стало таким острым, что инстинктивно придержал коня, лучше бы поскорее уйти в море и не связываться…

…но я здесь, не в море, и, тяжело вздохнув, с неохотой послал коня вперед.

Оба всадника держатся с подобающей им властностью, посадка в седлах гордая, лица суровые, изрезанные глубокими морщинами, что придает им жесткое выражение.

И хотя на каждом по красивому камзолу, где много места занимают золотые нити, но у того и другого они небрежно распахнуты на груди, а там холодно и победно блистают великолепным металлом кирасы.

Я заставил себя широко и жизнерадостно заулыбаться издали, приветственно помахал рукой.

– Я и есть глерд Юджин!.. С кем имею честь?

Оба всадника даже не поклонились, один произнес холодно:

– Лорд Бревенсток к вашим услугам. Старший командор южных земель Дронтарии.

– Э-э-э, – сказал я, – простите, для меня такой титул… звучит впервые…

Бревенсток сказал так же холодно:

– Это значит, что в этих землях я представляю интересы Ордена Алого Света.

Я сказал как можно радостнее:

– А-а, как же, как же, наслышан!.. Вы ведете долгую и праведную борьбу против химер… Нет, скажем точнее, ведете борьбу за человечество!

Оба переглянулись, Бревенсток сказал чуть благожелательнее: