«Как же там было в книжке-то, — подумал мрачно я: „Он умер близ Ницеи, возвращаясь из Галлии в Рим…“ Ну, я возвращаюсь не из Галлии, наверное, и не умер…»

— Меня беспокоят его ноги, — сказал голос, несколько робея, и я определил кузину Сусанну. — Мало что ледяные, так ещё и грязные. Как ты допустила, Геля? Выпустить ребёнка бо́сым…

— Сейчас не выдержу, — сказала прямо надо мной бабушка, слегка одышливо и сердито. — Терпение лопнет и крест тебе. Уже сейчас. Скоро.

— Но не пугай, не пугай, — проскрипела снизу Сусанна. — Я пуганая псыхозами. Говорила тебе за прыму Девяткину? Нет? То такая холера псыхична… о-о-о.

Мне удалось разлепить глаза. Надо мною проплывали подбрюшья лестничных маршей, на их давно небелёные страницы оконные переплёты наносили еженощный — ветвь, меч, колесо, крест…

— Одкровенье, — проговорила надсадно бабушка и кашлянула, — короткий путь к шкандалу. Слабость непростительная. Скажу так — истина скрытна, — бабушка прокашлялась ещё раз и встряхнула мои руки и голову. — Как и печаль. Такое!

— От печали умирают, — проникновенно буркнула Сусанна, — не дёргай его — упаду я.

— Ты хочешь поругаться, Зуза? Одкровенно? Или то так… урчание? — спросила бабушка.

— Если бы ты знала про одкровение не только само слово, — сварливо заметила пыхтящая снизу Сусанна, — сколько бы бед прошло мимо.

— Все беды к горю, что реки к морю, — загадочно обронила бабушка. — Надо поставить его на ноги.

— Я слыхала одну песенку, — сказала Сусанна и мастерски извлекла из ниоткуда сигаретку. — Шпециальную. Подходящее время спеть её, ну, узнать, кто он — как считаешь, у живого могут быть настолько холодные ноги? — и она ловко клацнула зажигалкой.

Они втащили меня ко входу на галерейку. Сусанна, шлёпая тёти-Жениными тапочками с пошлыми пластмассовыми ромашками, волочила, помимо моих ног, холщовую сумку с портретами по бокам. Сумка чуть заметно подёргивалась…

«Невозможно различить где кто, — вяло подумал я. — Вот с какой стороны Миша? И почему сумка красная? Она же была вроде как без цвета вовсе…»

Из подозрительно разбухшего холщового мешка торчала кроличья лапа, летели вниз розоватые капли.

— Так как? — спросила, пыхая сигареткой, Сусанна. — Будем творить чары? Мне петь?

В безветрии и безмолвии луна озарила абсолютно пустой двор. И свет её казался багряным.

— Достаточно чар, думаю я, — сказала бабушка. — Возвращение и Исправление — вот нужное нам.

— Будто бы это не чары — Исправление, — фыркнула Сусанна. — Сможешь идти сам? — спросила она у меня, испустив огромный клуб дыма. — Кто бы ты ни был…

— Думаю да, — просипел я и звучно рухнул на плиты галерейки.

— Это абсолютно Лесик, — хладнокровно заявила бабушка. — То ясне без пьосенки. Он так падает всегда. Мешком… Ешче с детства…

И благодатная тьма охватила меня.

— Я беру яйцо, адамову голову, зiлля, там перо какое-то и варю в масле — alzo, получаю специфик. Ну не без проклятий…

Первым вернулся слух. Знакомый голос вел свое:

— И кого ты проклинаешь? По рецепту? Или так?

— Ой, а ты видела, какое сейчас масло? Сплошной осадок. И яйца не те — горох какой-то, а не яйца…