– Чего-то такого я от Горислава и ожидал, – фыркнул кудесник, – я б не удивился даже, если б стервец отправил сюда девушку!

Настолько плохо думать о побратиме я не мог, но возражать не стал, только засопел угрюмо.

– Ладно-ладно, прости. Я это к тому спросил, чтобы заметить – я к переходу готовился. Прошёл через отбор, получил теоретическую и практическую подготовку на государственном уровне. Не удивляйся, в моём мире власть серьёзно относится к науке.

– Зачем это власти? Изменить историю? – я скривился от этой мысли.

– Ну… математические выкладки приводить не стану, тем более сам их не совсем понимаю. У нас считается доказанным, что в течение человеческой жизни невозможно изменить историческую реальность на дистанции от пятисот лет, даже располагая достоверной информацией обо всех значительных событиях, произошедших за этот период…

– Да? Допустим, тогда зачем вам это?

– Артефакты, вещественные памятники культуры. Я помню координаты найденных захоронений, датированных нашей эпохой. В мою задачу входило добиться высокого социального положения, добывать артефакты и через погребения отправлять в будущее.

– Только артефакты? Да зачем же тогда такое городить?

– Дело в математике – у нас история стала прикладной, точной наукой. Вернее, стала бы… если б результаты расчетов совпадали с той действительностью хотя бы на пятьдесят процентов. Получается – либо ошибочна теория, либо имело место целенаправленное вмешательство некой силы в нашу историю на протяжении веков. Моей задачей было обнаружить эту силу.

– Да каким же образом? – я заинтересовался.

– А самим фактом моего перемещения – предполагаемая сила по идее должна попытаться меня уничтожить.

– Ну, значит, нет никакой силы, раз ты ещё жив, ерунда ваша теория!

– Ау, Горик! Эта реальность вовсе не прошлое моего мира! Это параллельный мир, и мы сами тут сила, – он задумался и решил, видимо, закрыть слишком сложную тему. – Теперь это наш мир! И нам, понимаешь? Нам нужно разобраться с его силами!

– Лично мне нужно только… – начал я свою песню о мести, но замолчал под насмешливым взглядом.

– Зачем же ты тогда спасал мать и сестру Горислава? А, Дима? – назвал он меня по имени с особым выражением.

Я смутился. – Люди всё-таки… и мы ж побратались!

– Этим ты очень усложнил свою задачу. – Остромысл строго на меня посмотрел. – Теперь ты в ответе за их жизни, но и это ещё полбеды. Главное, что ты в ответе за род, он даже выше мести. Лишь ради жизней родных можно отложить месть на время.

– Мне что, ждать, когда они найдут мужей и нарожают деток? – почему-то мысль об отсрочке вызвала неприязнь.

– Эге, а тебе невтерпёж? – прищурился кудесник.

– Потерплю, был бы смысл! – огрызнулся я.

– Смысл простой – я кудесник твоего рода, его защита. Поддержи мой авторитет среди других волхвов…

– Начинается! – я горестно вздохнул, – скольких надо убить?

– Да их бы найти для начала, я б и сам договорился, – он потупился. – Представляешь, даже у вашей деревни был волхв! А я так и не смог узнать, кто он и где обитает! Старшие в родах водят девчонок и мальчишек в священные места для посвящения, люди носят жертвы на капища…, – он покачал головой. – И все молчат! Ни полслова не вытянешь, сколь ни старался.