– Опять подслушиваешь? – усмехнулась Альма.

– Я должен знать, что творится в стенах моего дома.

– Фу, Дарий. Это так неблагородно.

А он подошел к жене, обнял и впился в алые губы. Альма ответила на поцелуй с не меньшей страстью. Сейчас как никогда хотелось его ласки, утешения.

– Хватит лить слезы, любимая, – с трудом оторвался от нее.

– Как их не лить, Дарий, – коснулась его лица, – как?

– Собирайся в путь, – поцеловал в лоб, – Церат находится на краю плато, если враг возьмет нас в кольцо, покинуть город будет уже невозможно.

– Пообещай, что вернешься за мной? – подняла на него полные слез глаза.

– Не буду обещать, Альма, не в моих правилах бросаться столь нелепыми обещаниями, но я сделаю все, чтобы вернуться. Тем более зная, что ты ждешь.

– Мой ужасный и беспринципный Цербер, – припала к каменной груди.

– Да, и вот же радость, весь без остатка принадлежу тебе – благородной и невероятно принципиальной фее.

Спустя час Альма с Аминой в сопровождении охраны покинули чертоги. Амос с Дарием проводили карету до лесной дороги, коя вела в сторону небольшого городка Ферби, утопающего в густой зелени и защищенного магией лесных эльфов. Там феи будут в безопасности, а если Церат падет, охрана их переправит дальше – на земли сабисситов, откуда феи уже направятся в родной Кастилион.

Селен тем временем стояла у окна, смотрела вслед удаляющейся карете.

– Ты уверена, что не хочешь последовать за сестрами? – Арман подошел к ней.

– Все не знаешь, как от меня избавиться? – и прислушалась к гулкому эху, отчего стало не по себе.

– Раскусила, – обнял жену со спины. – А еще меня не покидает чувство, будто я чего-то не знаю.

– Снова подозреваешь в государственной измене? – откинулась ему на грудь.

– Не подозреваю, а боюсь. Даже не так, просто трясусь от страха, – усмехнулся.

– Чего же?

– Что моя упрямая фея решит погеройствовать. Видишь ли, Селен, – склонился к уху, – Церберы очень быстро впадают в зависимость от тех, кого любят. До такой степени, что могут не пережить утрату. И если ты не хочешь моей смерти в расцвете лет, то будь добра, не таись.

Поделиться с ним, конечно же, хотелось, но нельзя.

– Поделюсь, если будет чем, а пока я всего-навсего боюсь войны.

Вскоре в чертоги вернулись Дарий с Амосом. Все четверо тогда прошли в обеденную залу, сели за стол, а минутой позже к ним присоединился чародей. Селен то и дело прислушивалась к звукам. Как оказалось, нет ничего хуже ожидания. Особенно, если ждешь того, кто идет убивать.

Но ждать долго не пришлось. Спустя пару часов, до ушей донесся гул. Страшный, оглушающий.

– Они здесь, – поднял взгляд Мельёр.

На что Дарий провел рукой над картой, коя лежала по центру стола. И взору предстала магическая проекция города, за стенами которого, то там, то здесь возникали порталы. Сейчас насчитывалось уже десять, и количество их продолжало расти. Порталы выплевывали отряды вооруженных до зубов орков.

Арман смотрел на происходящее спокойно, хотя желваки на скулах ходили ходуном:

– Надеюсь, ловушки сработают.

– Даже если и сработают, их слишком много, – Амос быстро подсчитал количество противника.