Спустя некоторое время раздумий, Дакар отправился в зал советов, где разложил карты, после чего призвал Дария.

– Нужны ловушки, – провел пальцем по границам Церата, – по всей протяженности.

– Черные порталы. Для орков самое то.

– Да, эти тупоголовые громилы их даже не почувствуют.

А Селен закрылась в мастерской, села за гончарный круг, но руки не слушались. Арман не хочет ее участия, не хочет помощи, а на душевные терзания смотрит как на жалкие капризы.

– Не сердись на мужа, – Мельер возник у окна, – его категоричность оправдана страхом тебя потерять. Он до конца не осознает, какая сила в тебе.

– Похоже, я и сама до сих пор этого не осознаю.

– В бою осознаешь. Как бы Дакар ни противился, а без тебя им не выстоять.

– Людей мы вывели, – Дарий смотрел на Армана, который расставлял флажки на карте, помечая наиболее слабые места Церата. – Город пуст, ловушки расставлены, армия в полной боевой.

– Это хорошо. Что с Аминой? Амос должен был перенести ее в безопасное место.

– Амина пока здесь, как и Альма.

– И чего тянете?

– Альма наотрез отказывается уходить и бросать сестер. Твоя Селен ясно дала понять, что и шагу за ворота не сделает. Может, повлияешь на нее?

– Если бы я мог. Пожалуй, это единственное существо на всем белом свете, на которое я не могу повлиять, – печально усмехнулся. – Моя жена рвется в бой, не зная толком, что такое война.

– А я говорил тебе, намучаешься с ней, – присел на край стола.

– Не поверишь, мне сие мучение в радость.

– Да мы это уже поняли, причем давно.

– Твоя Альма тоже не из робкого десятка, как выяснилось. Что, впрочем, тебе на пользу.

– И только у Амоса тишь да благодать, – посмотрел в окно.

– Боюсь, благодать скоро обратится адом. Вспомни, что было, когда берсы напали на Диавос. Текли реки крови.

– Пойду, переговорю еще раз с Альмой, – спрыгнул со стола. – На худой конец силой засуну в мешок и выволоку из комнаты.

Однако столь кардинальных мер не понадобилось, Дарий застал в покоях жену с сестрой. Селен обнимала Альму, а та тихо плакала. Авен решил притаиться тенью под потолком и послушать о чем ведут разговор горделивые феи.

– Не плачь, – Селен гладила по спине Альму, – твоя поддержка нужна Амине. Ее сон важнее всего сейчас.

– А ты…

– Я должна остаться, как бы Арман ни противился. Мельер поделился со мной планом.

– Каким? – уставилась на нее заплаканными глазами.

– Прости, не могу рассказать. Но если получится, удастся сохранить жизни всем невинным.

– Ты и Арману не расскажешь?

– Нет, он однозначно будет против. Знаешь, я много думала о нас с Арманом. Я люблю его, несмотря ни на что. Люблю и хочу сделать все, что в моих силах, лишь бы уберечь от повторения истории с его родными. Жаль только не смогла подарить ему наследников.

– Селен, все еще будет, поверь.

– Да, сестра, все будет, – а глаза наполнились печалью.

– Не нравится мне твое настроение, точно не хочешь поделиться мыслями?

– Нет, Альма. И тебе пора собираться в путь. Кто еще позаботится о нашей беременной сестре?

– Хорошо.

И когда Селен покинула покои, со стены на пол соскользнула тень.