Он перевел дыхание.

– Это хорошие новости.

– Только наполовину, – сказал я. – Король слишком много вложил в подготовку к захвату Дронтарии. И армия у него в самом деле лучшая в регионе. Он и один в состоянии это проделать… если не предпринять нечто особенное.

Он спросил быстро:

– У моей кузины есть план?

– Да, – ответил я не моргнув глазом. – Как я уже сказал, король Антриас обратится к королеве с просьбой позволить его армии пройти через королевство до границ Дронтарии…

Он уже почти пришел в себя, сказал встревоженно:

– А если она согласится?

– Король сперва выведет армию на границу с Нижними Долинами, – объяснил я, – а уже потом попросит о свободном проходе. Чтоб его просьба была по-мужски весомой. Мы, мужчины, в спорах с женщинами особенно не любим проигрывать. Вы это знаете…

Он умолк на мгновение, потом проговорил тяжелым голосом:

– Ну да, королева по-женски предпочтет уйти в сторону от неприятностей. Пусть сражаются мужчины.

– Вообще-то верно, – поддержал я, – но не совсем. Ее величество разработало очень сложный план, но если он удастся…

Он сказал в нетерпении:

– Ну-ну?

– То сможем решить эту проблему, – сказал я, – окончательно. В смысле, вы и королева Орландия сумеете.

– Какой план?

Я указал взглядом на стену напротив.

– Вашему величеству известны про вон те два глазка?

Он взглянул на меня остро.

– Вы первый, кто заметил. Не волнуйтесь, там наблюдают за нами двое моих самых преданных телохранителей. Из моего родного клана. Родня в двадцатом колене. Они нас видят, но не слышат, расстояние здесь приличное.

– Сейчас смотрит только один, – заметил я, – но это неважно. Главное, разговор останется в тайне. План прост, но должен быть выполнен ювелирно синхронно. Как только армия короля Антриаса с ним во главе пройдет беспрепятственно через Нижние Долины, король Плаций спешно вводит все свое войска в Уламрию и захватывает трон своего врага. Одновременно ее величество королева Орландия дает приказ нашим покинуть крепости и перегородить Антриасу путь к отступлению. Это мягкий вариант, ваше величество!

Его глаза расширились, он прошептал, не веря своим ушам:

– Мягкий? А какой тогда жесткий?

– Войска Нижних Долин, – сказал я, – наносят удар в спину армии Антриаса. Ваше величество, каким бы он ни считал себя великим полководцем, но с армиями трех королевств ему не справиться!

Он в волнении сжимал и разжимал кулаки, вздыхал и задерживал дыхание, выдыхая потом с такой силой, что будь за рабочим столом, заморился бы ловить и подбирать с пола разлетающиеся бумаги.

– Никто не предаст? – спросил он, не глядя на меня. – Простите, глерд, но я рискую больше всех.

– Вы подвергаетесь больше всех опасности, – уточнил я. – Удар направлен на ваше королевство, однако опасности подвергаются все. Захватив Дронтарию, Антриас тут же развернется и захватит Нижние Долины. Думаю, и с Опалоссой долго не задержится, если король Плаций и не выполнит условий договора. Просто Антриас… это Антриас. Сам не остановится. Потому мы все должны действовать вместе. Иначе пропадем поодиночке.

Он помолчал, медленно повернул голову, выпростал из-под одеяла огромные руки. Я с сочувствием смотрел, как он сжал и разжал пальцы.