– Я должен Гарику тысячу баксов, – сказал он, – полгода назад мы поспорили. Ты помнишь? У Качалова, когда я тебя увидел впервые и увез. Ты же все слышала. Так вот, я выиграл. Ты стала красоткой, и он тебя хочет. Если ты не останешься, мне придется отдать ему деньги, а у меня нет. Эту его тысячу я потратил на твои зубки.

– Напечатают роман, и ты отдашь, отдашь! – шептала Ика, обхватив его за шею. – Не надо, Марк, ну пожалуйста, я не хочу с ним, я очень тебя люблю, не оставляй меня здесь!

– Прекрати ныть, – сказал он, отцепил ее руки и ушел.

Куда ей было деваться? Назад в Быково, к тетке? Нет, лучше сдохнуть, чем это. К тому же она не могла представить себе жизни без Марка. Так получилось, что все неизрасходованные запасы любви, которые копились в ней после гибели родителей, достались ему, первому встречному мерзавцу. Она находила оправдание любому его поступку и ничего с собой поделать не могла.

Роман про клонов долго не хотели печатать. Марк не объяснял почему, говорил, что издатели придурки и ни фига не понимают в настоящей литературе. Наконец какое-то маленькое издательство выпустило книжку. Продалось совсем мало экземпляров. Гонорар Марк так и не получил. Ему объяснили, что за аренду склада, где гнил нереализованный тираж, заплатили столько, что не они ему должны, а он им.

Какое-то время он ходил злой, мрачный. Ике приходилось без конца позировать голышом перед камерой. Он помещал на своем сайте рассказы и ее фотографии. Он торговал ею, и на это они жили.

Стаса и Егорку на первую съемку привел Марк. Познакомился с ними на улице. Случайно забрел в какой-то двор, двое мальчишек гоняли мяч на спортивной площадке, он к ним присоединился, потом разговорились. Он предложил им заработать, и они легко, не задумываясь, пришли с ним в квартиру-студию, разделись. Марк умел все представить так, будто они вроде бы прикалываются, учатся танцевать, красиво и раскованно двигаться. Было даже весело. Мальчишки, раздеваясь, кидались друг в друга одеждой, подушками, покатывались со смеху.

Женю привела Ика. Познакомилась с ней в доме Качалова.

Ика иногда забегала к Маринке в гости. Несколько раз случайно встречалась там с Женей, они болтали.

Женя была совсем маленькая, нервная, с кошмарными комплексами. Считала себя уродиной, не могла смотреть в зеркало, горбилась, зачесывала волосы на лицо. Ика рассказала ей свою историю, наплела, что с Марком у них настоящая любовь, что они скоро вообще поженятся. Женя слушала, разинув рот.

«Господи, ей ведь было всего одиннадцать лет, – вдруг подумала Ика, – а мне восемнадцать. Из всех, кто бывал у ее отца в доме, никто ее, мелкую, не замечал. А я стала говорить с ней как со взрослой, как с равной. Мы вместе иногда шлялись по магазинам. Потом я познакомила ее с Марком. Не нарочно. Случайно. Я ведь, честное слово, не собиралась этого делать. Но каким-то образом мы встретились втроем в кафе. Все вышло очень естественно. Марк умеет разговаривать с детьми. Женьку он сразу очаровал. Всего лишь рассмешил и сказал, какая она красотка, как классно будет смотреться на экране, надо только полюбить себя, свое обалденное тело.