– В ста милях на норд-норд-вест! – ответил Крюков. – Заходит на японцев с левой раковины. Противник его пока не обнаружил. Шарыгин говорит: дистанция до соединения такова, что он может по ним ракето-торпедами отработать, а не только «Палицами».

Последнее сообщение добавило оптимизма. Почти полчаса в салоне царила тишина, нарушаемая лишь голосом бортинженера, через каждые пять минут докладывающего разделяющее нас и японцев расстояние. Наконец, с ними установили визуальный контакт и Крюков перевел на салонный головизор изображение с наружной камеры. С верхней точки стратокрейсера – верхушки киля вертикального оперения – корабли просматривались отчетливо.

– Четыре эсминца и авианосец! – объяснил для всех присутствующих Соколов, словно у нас не было глаз или мы могли перепутать типы кораблей.

– Немного же их осталось! – небрежно обронил Косарев. – А ведь эскадра была в тридцать восемь вымпелов, сто девяносто два самолета, шестнадцать вертолетов. Крепко им американцы наподдали!

– Один из эсминцев отделился от группы, быстро приближается к нам! – сообщил Крюков.

– «Сова» на взлет! – тут же скомандовал Косарев. – Похоже, началось!

Турболет ушел вверх резко, с крутым тангажом, словно выпрыгнул. Эсминец приблизился к острову миль на пять. Таща форштевнем огромные буруны, корабль бодро набирал скорость. Двухбашенные артустановки на баке разворачивались в нашу сторону.

– Красиво идут, черти! – похвалил Горыныч. – Как бы не вдарили по нам своими шестью дюймами! Или сколько там у них?..

– Сейчас у них красоты-то поубавится! – уверенно сказал Косарев.

И верно – в этот момент на эсминце резко переложили руль, отворачивая от острова. Видимо, японцы увидели набирающий скорость турболет.

– Ага, поняли, что добыча может кусаться, и решили не вые…ся! – с удовлетворением сказал Владислав.

Турболет сделал над японцем круг, демонстрируя всем желающим подвешенные на пилонах ракеты. На эсминце поняли намек. Развернутые в нашу сторону орудия торопливо возвращались в диаметральную плоскость.

– С эсминца вызывают открытым текстом на общей аварийной волне! – сказал Крюков.

– Чего хотят? – не отводя глаз от экрана, спросил Косарев.

– Называют себя и просят представиться! – ответил Антон. – Цитирую: здесь эсминец императорского флота «Акацуки». Неизвестный объект с русскими опознавательными знаками, назовите себя!

– Ну, так представься! – небрежно приказал Влад.

– Есть! – ответил Крюков. – Пишу им: здесь стратегический турболет военно-воздушных сил Российской империи «Аврора». Вам нужна какая-то помощь?

– А про помощь на хрена? – удивился Влад.

– Так они ведь первыми на аварийной волне нас вызвали! – донесся из динамиков довольный смешок Крюкова. – Вроде как не все в порядке у них – бедствие терпят или еще что…

– Ага, бедствие у них – флот утонул! – расхохотались казаки.

– На эсминце снова заработал передатчик, – негромко доложил Крюков через полминуты. – Работают кодом. С авианосца отвечают.

– Согласовывают тактику, – обронил Косарев.

– И не боятся, что их засекут американцы? – удивилась Маша.

– Эти рации предназначены для связи внутри эскадры, – объяснил Влад, – их сигнал идет всего миль на пятнадцать! Ну, чего они тянут?