– Спасибо! – Пришел ему на выручку Косарев. – Я говорю по-английски!

– Отлично! – офицер улыбнулся уголками губ. – Адмирал ждет вас в салоне! А ваше оружие… – я перехватил «Пищаль» поудобнее, не собираясь с ней расставаться. Офицер оглянулся на морпехов, словно ища у них поддержки, но те торопливо потупились. Тогда японец плавно закончил: – А ваше оружие можете оставить при себе! Следуйте, пожалуйста, за мной!

– Конвой оставьте здесь! – небрежно обронил Влад, вступая на трап.

Офицер коротко пролаял команду. Пехотинцы остались на палубе. Как мне показалось – с облегчением. А мы двинулись за провожающим по бесчисленным коридорам гигантского корабля. Все встреченные нами по пути, при виде «страшных русских казаков», шмыгали в отсеки или вжимались всем телом в переборки, что меня немного удивило – как-то такое поведение не слишком соответствовало менталитету гордых самураев.

Наконец мы подошли к богато отделанной ценными породами дерева двери. Возле нее стояли двое часовых. Такие же, как наверху, морские пехотинцы, только без винтовок, с одними тесаками на поясах. Я демонстративно поправил висевший на плече автомат. Ближайший ко мне солдатик опасливо отодвинулся в сторону. Между тем, провожатый почтительно постучал в дверь. Из-за нее коротко гавкнули. Офицер распахнул дверь и посторонился, пропуская нас в салон.

Мы с Владом прошли в просторное помещение. Адмиральский салон был совершенно пуст. Только у дальней стены стоял массивный письменный стол и два кресла. Адмирал, седой, небольшого роста, но представительный старичок, торопливо обогнул стол и подошел к нам. Коротко поклонившись, японец сказал на прекрасном русском языке:

– Вот уж не чаял увидеть на моем корабле русских офицеров! Здравствуйте, господа, прошу вас, присаживайтесь!

Мы с Косаревым плюхнулись в кресла. Я развернулся так, чтобы одновременно видеть адмирала и входную дверь. Мое движение не ускользнуло от внимания старика.

– Не беспокойтесь, господа, я еще не сошел с ума, чтобы угрожать офицерам русской лейб-гвардии! – вежливо улыбаясь, сказал японец. Вот глазастый черт! Это же надо – разглядел крохотные полевые эмблемы Атаманского полка на плечах бронекомбинезонов! – Могу ли поинтересоваться, каким ветром занесло сюда столь высокопоставленных особ, как войсковой старшина и хорунжий?

Вот морда азиатская! Он не только эмблемы разглядел, но и звездочки на шлемах сосчитал! Так еще и казачьи звания знает! Я посмотрел на Косарева. Влад неторопливо поднял забрало, отсоединил гарнитуру и снял шлем. Я послушно повторил его манипуляции и только после этого бросил взгляд на японца. Тот мужественно пытался скрыть эмоции, но я понял, что адмирал очень удивлен.

– Ну, здравствуйте, адмирал Комура! – с легкой улыбкой на губах, сказал Влад. – Вижу, не ожидали меня здесь увидеть?

– Есаул Косарев? – проблеял адмирал. – Вот уж кого-кого, а вас… Я слышал, что после дуэли с зятем Великого князя вы уехали из страны!

– Как видите, я вернулся, – широко улыбаясь, ответил Влад. Он явно наслаждался оторопью японца.

– И были немедленно повышены в звании! Поздравляю! Вам удалось провести старого дурака! – адмирал уже взял себя в руки.