Они шли низко, на высоте не больше двухсот метров. Два больших, боевых «ероплана». Вид у них был непривычный – внешне самолеты напоминали американские «Фантомы» семьдесят-лохматого года. Однако на антиквариат машины решительно не походили – в лучах солнца блеснули под крылом многочисленные ракеты. Штук десять, не меньше!

– Мать их азиатскую! – присвистнул Бэдмен. – Неужели японцы?

Действительно, ярко-красные кружочки опознавательных знаков недвусмысленно указывали на принадлежность штурмовиков именно к этой стране. Но что японским самолетам делать в южной части Тихого океана? Да и нет на вооружении Сил Самообороны таких самолетов! Неужели это иномиряне? Те самые, из «бета-мира»? Но так ведь бои с ними шли далеко на севере, за несколько тысяч миль отсюда!

– Да, это «Ичи»! – подтвердил мои опасения Олег. – Палубные истребители-бомбардировщики японского императорского флота! Помнишь, их нам главнокомандующий показывал? Значит где-то рядом их авианосец! Пойду, предупрежу Косарева.

Но Косарев и Крюков уже сами выбрались наверх. Мельком глянув на кружащие в небе самолеты, Антон покачал головой и тихо сказал:

– Опоздали! Минуту назад с «Аскольда» сообщили о приближении большой надводной цели. Теперь понятно, что это!

– Что будем делать? – спросил я офицеров. – Может, собьем их на хрен?

– Теперь уже не поможет! – вздохнул Косарев. – Это всего лишь патруль, но если он погибнет, через пятнадцать минут здесь будет вся авиагруппа! А зенитных ракет на субкрейсере всего десять штук.

– Так что: нам десанта ждать?

– Да не полезут они! – пренебрежительно махнул рукой Антон. – Стратокрейсер для них машина невиданная, но опознавательные знаки Русской армии на нем присутствуют.

– А если они топят всех, чтобы обеспечить себе скрытность? – поинтересовался Мишка.

– Если бы у пилотов был такой приказ, на «Аврору» уже сыпались бомбы! – ответил Косарев, продолжая отслеживать маневры штурмовиков. – Нет, им явно что-то надо!

– Может быть, они все-таки сообразили, что очутились в чужой реальности и хотят это проверить? – высказал предположение Гарик. – А тут мы на стратокрейсере! Ты говоришь, Антоха, что они его никогда не видели?

– Да! О существовании таких воздушных кораблей они знают, но без подробностей! – кивнул Крюков. – Даже внешний вид для них загадка, не то, что характеристики!

– Значит, они не знают, что у нас в брюхе десяток противокорабельных ракет?

– Да, блин, откуда? – усмехнулся Антон.

– Так давайте взлетим и дадим залп! – посоветовал я. – Сколько «Шестоперов» нужно, чтобы утопить авианосец?

– Ну, сколько нужно японскому – хрен знает, не пробовали еще, а вот «Эйзенхауэру» хватило четырех[82]! – похвастал Крюков. – А не хватит наших, так с «Аскольда» «Палицами» добавят!

– Ну что мне с вами делать, «убийцы авианосцев»? – притворно тяжко вздохнул Косарев. – Нас пока никто не трогал, с Японией мы в данный момент не воюем! Может, они поговорить хотят, а вы сразу ракетами пулять!

– Так чего делать будем? – спросил Мишка.

– Сидим тихо, ждем продолжения! Разберемся в обстановке. Тогда и будем решать, – сказал Косарев. – Имея такой козырь, как противокорабельные ракеты, вполне можно вступать в любые переговоры!