Вальтер пожал плечами:

— Но слушать-то мы не разучились, правда? А люди вокруг умеют говорить. И любят сплетничать.

— Вальтер, сплетни — это низко!

— Сплетни — это познавательно, — рассмеялся он. — Особенно, когда научился отделять правду от лжи.

— Так ты мне веришь? Веришь, что я не шпионка и не агент каких-то там секретных служб?

Я глянула на него с надеждой, и Вальтер улыбнулся мне:

— Конечно, верю. Впрочем, вокруг тебя слишком много всего творится. Трудно назвать это случайностью.

— Знаешь что? — я ткнула вилкой в тарелку и попала в кусок цветной капусты. Сунула его в рот, прожевала и продолжила: — Вот теперь я на тебя обижена. И больше ни словечка не скажу. Искать могилу велета Селейна ты тоже будешь сам!

— Нет, Адриана! Адри! Пожалуйста, не обижайся!

Он схватил меня за руку через стол, и я снова ощутила укол боли. Но, злая на Вальтера, решила не обращать внимания. Стиснула его пальцы в ответ и отбросила руку:

— А вот не обижай меня!

— Не буду! Честное слово. Хочешь, я отдам тебе свой кусочек сыра?

— Не хочу, — буркнула, пытаясь сохранить обиженное лицо. Хотя и не любила это дело. Что толку дуться, если все равно Вальтер останется Вальтером, а я Адрианой. Ничто не изменит этого факта. И надо ценить друг друга такими, какие мы есть.

— Адри, а ты уверена, что в безвременье нет могилы велета Селейна?

— Вали, а ты уверен, что я могла бы отыскать его могилу за такой короткий промежуток времени? — передразнила я его и вдруг рассмеялась весело: — Нет, ну представляешь? Разве я могла подумать, что мы станем друзьями на второй день знакомства?

— Я-то? Я, Адриана, как только тебя увидел, сразу понял: мы с тобой одного полета птицы!

Вальтер изящно, но быстро прикончил свой ужин и подхватил свою тарелку:

— Пошли, провожу тебя до общежития, как галантный кавалер.

— Пошли, — я встала и водрузила свою тарелку поверх его. — Да, мне нравится дружить с тобой! Если ты за меня еще и конспектировать будешь — вообще от радости помру!

— Так и знал, что ты меня используешь, дрянная девчонка!

Он ушел сдавать посуду, а я осторожно выскользнула из-под цветочного полога к двери. Скоро стемнеет, а пока не стоит попадаться на глаза преподавателям и особенно студенткам, которые меня поднимут на смех в грязной одежде, а то и вспоминать будут до конца нашего обучения…

Но первым, кого я увидела на крыльце столовой, оказался мой таинственный спаситель из безвременья. Велконти.

— Ой, — сказала я, не смея отвести взгляд от его вмиг потемневших глаз.

— Опять ты? — процедил он сквозь зубы. — Проклятье какое-то, а не визит в академию.

— Как хорошо, что я вас снова встретила, — запинаясь, сказала ему. — Кажется, я забыла вас поблагодарить…

— Не забыла, — отрезал он. — Дай пройти.

— Я вела себя. не слишком прилично.

— Создатель, еще одна. — простонал Велконти. — Послушай, детка, не стоит бегать за мной! Меня совершенно не впечатлило твое выступление на кладбище безвременья.

— Но я.

— Посторонись!

Он просто-напросто подвинул меня, взяв за плечи, и прошел в столовую. А я осталась стоять с открытым ртом. Вот хам! Я же просто хотела спасибо сказать! А он.