— Что доплатить?! — безнадёжно возмутился Натан. — Я предлагал вам втрое больше денег, только чтоб нам этого не делать!

— Как это не делать?! — искренне удивилась дама. — Мне же захотелось! Так что же, других ремонтников искать? Ой, да ну вас — мы это уже сто раз обсуждали!

— Может, я сплю, и мне кошмар снится, а? — с надеждой в голосе пролепетал Натан. — Сейчас проснусь, и вас не будет — какое счастье!

— Вот! Вот она — мужская логика! — взмахнула рукой Сара. — Кто из кого душу вытягивает? И ноет, и плачет всё время — то ему не так, это ему не этак! А ещё говорит…

Похоже, она рассмотрела-таки Александра Ивановича и про Натана тут же забыла:

— Ой, а я вас знаю!

— Весьма польщён, — склонил голову в поклоне библиотекарь. — Но я вас что-то не припомню — уж извините.

— Вам-то откуда меня знать?! — пожала она плечами и подошла поближе. — А вы… тот самый?

— Нет, однофамилец.

— Так что, Троглодит — ваша фамилия?

— Мадам, меня зовут Никитин Александр Иванович, — скромно представился Серёгин сосед снизу, — и работаю я в районной библиотеке. Кроме того, на общественных началах веду кружки для детей и подростков. Если вам моя внешность не нравится, то я своё общество вам не навязываю.

— Наоборот, очень нравится! — заверила Сара. — Я же в своё время чуть антропологом не стала. Можно посмотреть вашу ладонь?

— А ведь ты прав, Нат, — пробурчал библиотекарь, протягивая руку. — Надо спасаться!

— Замечательно! — азартно воскликнула Сара. — А вы позволите?..

Не объяснив, что надо ей позволить и, естественно, не дождавшись позволения, она быстро ощупала его подбородок сквозь бороду, провела пальцем по надбровным дугам, а потом ладонью ото лба через затылок к шее.

— Фантастика! Просто фантастика! — её восторгу, казалось, не было предела. — Как такое возможно?! Да-а-а, вы удачно выбрали себе псевдоним!

— Его выбирал не я, — довольно мрачно проговорил Александр Иванович. — И давайте закроем эту тему.

— Конечно! — охотно согласилась женщина. — Только скажите, вы действительно неан…

— Кажется, я предложил закрыть эту тему! — прервал её библиотекарь. Бывший школьный учитель произнёс эту фразу с таким выражением, что и у зрителей-то мурашки по коже пробежали. А Сару Моисеевну, похоже, проняло не по-детски:

— Простите… Я больше… Простите ради бога!

— Да, пожалуйста! Хоть три раза! — Александр Иванович вновь стал добрым и вежливым. — Только при условии, что вы не забудете о закрытии темы ни через пятнадцать минут, ни через двадцать, ладно? А вот результаты своего антропологического исследования как раз забудете — и чем скорее, тем лучше.

— Хорошо…

— Вован, — развязно сказал Серёга, явно пытаясь замять неловкость, — может, ты всё-таки представишь меня даме? А я, в свою очередь, представлю Каги — он очень умный птиц!

— Это Сергей Николаевич, — вздохнул я. — Великий экстрасенс, изобретатель, вытиратель соплей, враг крабов и большой любитель птиц. По совместительству он является владельцем волшебного чемоданчика, благодаря которому мы все тут и оказались.

— Не скромничай, Вован! — потребовал Серёга. — К нашему попаданию сюда ты тоже приложил руку. Точнее палец.