— Есть будете? — явно для проформы спросила Света.

— А… Э… Гм… — ответили мы с Серёгой.

— Так бы сразу и сказали! — отреагировала хозяйка. — Кушайте на здоровье, гости дорогие!

На железный столик с облупившейся краской плюхнулся тот самый шмат мяса, вырезанный из местного «крокодила». А упаковка — кусок чешуйчатой шкуры — стала исполнять роль скатерти. И что с этим делать?!

— О, Света… — сказал Серёга. — Вы так… Кхе… Гм!

— Угу, — кивнула женщина. — Вы что, новенькие? Откуда взялись?

— Мы — старенькие! — твёрдо ответил я. — А взялись мы…

И я чётко — как на экзамене — оттарабанил год, месяц, день и время нашего «попадания». И в заключение добавил:

— Вообще-то, мне завтра на работу!

— Угу, — кивнула Света. — Мне тоже — к девяти тридцати. И что из этого?

— Но мне показалось, что ты как бы… — промямлил Серёга. — Ну, в общем… Того!

— Кого — того? — ухмыльнулась туземка. — Вы есть будете или нет?

— Мэ-э… А надо?

— Пожалуй, надо! — усмехнулась туземка. — Во всех книжках по этологии, психологии, урологии, сексологии и проктологии так прямо и написано: мужики думают не мозгами, а желудком, кишкой и ещё кое-какими придатками.

— Как ты цинична… — простонал Серёга. — Как натуралистична…

— Всё с вами ясно, — вздохнула женщина. — Объясняю для самых тупых: еды в этом мире полно. Вы — тоже еда. Но если кушать хотите сами, то делается это вот так!

С этими словами она отщипнула от студенистой груды, лежащей на столе, изрядный шматок и отправила его в рот. Прожевала, проглотила и потянулась за следующей порцией.

Ни тарелок, ни ножей, ни вилок… Даже салфеток не подали! И что делать? Вообще-то есть мне хотелось не сильно. Однако надо было соблюдать приличия. И я потянулся к этой субстанции…

Как я понял, это действительно было мясо — мышечная ткань. Правда, не красного, а какого-то зеленовато-голубоватого цвета. Отделить кусок от целого было не трудно. А дальше… В общем, больше всего это напоминало мякоть экзотического цитруса помело. Мягонько, почти безвкусно и сытно — ешь себе и ешь!

Дело кончилось тем, что Серёга перестал бороться с рвотными позывами и присоединился к нам. Сначала, конечно, робко — я, дескать, только попробую. Потом он вошёл во вкус, и от здоровенного куска мяса вскоре почти ничего не осталось. На мой организм продукт подействовал как-то странно: тяжести в желудке не ощущалось, но на душе наступило облегчение, как будто утром после вчерашнего застолья выпил бутылку пива.

— Какая прелесть! — умильно промычал компьютерный гений. — Ел бы и ел! Света, ты просто гениальный кулинар! О такой жене должен мечтать каждый здравомыслящий мужчина! Нет, ты просто сказка! Ради того чтобы меня так кормили каждый день, я готов… Что такое?!

Он таки заметил выражение наших лиц и стал пялиться то на меня, то на Свету. Чтобы хуже не стало, я решил прояснить ситуацию:

— Серёга, это блюдо не даёт повода для кулинарных комплиментов нашей очаровательной хозяйке.

— Это ещё почему?

— Потому что это просто сырое мясо какой-то местной морской твари. Понял? И не вздумай блевать!

— А-гмн… — сказал Серёга. — Ты ва-аще, да?