— Нет, уже не работает. Как мы сюда въехали, так с ним и расстались. Честно говоря, я бы вам его не рекомендовала. Он не очень ответственный и выпивает к тому же. Приходил тут недавно, работу искал, но я не стала больше с ним связываться.

— Ой, а вы случайно не помните его телефон? У меня прямо цейтнот, некогда искать других, — умоляюще проговорила я.

— Да нет у него мобильного. Когда у нас работал, мы ему сами покупали для связи и оплачивали. А сейчас я предложила ему оставить номер, чисто из жалости, вдруг кто-то будет искать рабочих. Так он и сказал, что нет телефона.

— Очень жаль, — огорчилась я. — Значит, я не смогу его найти?

— Почему же? Он живёт в соседней деревне, направо по развилке перед нашим посёлком. Номер дома я не знаю, но он там самый первый по левой стороне. Его зовут дядя Миша, фамилия у меня где-то записана. Если хотите, я поищу, — не очень уверенно предложила она. Я отказалась и горячо поблагодарила женщину за отзывчивость.

Насколько я помнила, деревня находилась минутах в десяти-пятнадцати ходьбы отсюда. Так что я не стала вызывать такси и отправилась туда пешком. Хорошая погода и яркое солнце, пробивающееся сквозь листву деревьев, сделали прогулку вполне приятной. Правда, вид полузаброшенной деревни с покосившимися домами навевал уныние. Первый слева дом как раз был из таких. Завалившийся забор и заросший сорняками двор усиливали неприятное впечатление.

Немного покричав у распахнутой настежь калитки, я прошла дальше и постучала в дверь. Минут через пять, когда я уже собиралась уходить, на крыльцо выглянул мужчина в майке и растянутых на коленях трениках. От него ощутимо несло перегаром, но он хотя бы не шатался и вполне твёрдо стоял на ногах.

Чтобы завязать разговор, я решила для начала воспользоваться информацией соседки. И сказала, что меня к нему направила она, так как я ищу рабочего на свой участок. Мужчина не сильно обрадовался, видимо трудиться уже передумал. Когда я заявила, что хочу немного поговорить о будущей работе, смущённо оглянулся на коридор за своей спиной и предложил посидеть на лавочке в саду. Догадываясь, что обстановка внутри его жилища вряд ли меня обрадует, я согласилась. Правда, сооружение, которое он назвал лавочкой, больше походило на неструганные доски, кое-как брошенные на деревянные колоды.

Я осторожно присела на край, мужчина остановился напротив, тревожно и маетно глядя на меня. Это его состояние и тоска в глазах, когда я заговорила о копании траншеи, подсказали мне, что долго беседовать с ним не стоит. И я перешла к цели своего визита.

— Дядя Миша, у меня к вам важный вопрос. Возможно, вы сможете заработать и без физических усилий.

Он сразу оживился и впился в меня глазами, я продолжила:

— Когда вы работали в посёлке, то дружили с местным электриком. Мне очень нужно найти этого человека и поговорить. За помощь я готова заплатить. Вы знаете, где он сейчас находится?

Мужчина заулыбался и обрадованно кивнул. Я немного его остудила:

— Только не надо давать домашний адрес. Его там нет.

Собеседник прищурился и почесал затылок, потом хитро поинтересовался: