— Сразу не пойму, что-то напутали мы здесь. Прошу вас, Ольга Семеновна, — обратилась она к Плавцевой, — отложите эти документы до завтра. Придут все наши, разберемся вместе.

Плавцева согласилась, а теперь жалела об этом. Вот всю ночь и не спала, беспокоилась.

И вот утром, придя в банк, Ольга Семеновна решила доложить о случившемся управляющему, но его секретарша сообщила:

— Алексей Михайлович будет позже, он задерживается.

— Мне нужно с ним поговорить по важному делу. Предупредите, пожалуйста, Алексея Михайловича, когда придет, — попросила Плавцева.

Ольга Семеновна села за свой стол и попыталась заняться делом. Но работа не клеилась. Что делать? Продолжать ревизию? Идти в Гипроавтодор и выслушать объяснения Корневой или дождаться управляющего?

Ольга Семеновна безучастно смотрела в зал: в банке уже появились клиенты. И тут она увидела идущую от двери Корневу. Она подошла к столу Ольги Семеновны с застывшей улыбкой:

— Здравствуйте, Ольга Семеновна. А я к вам.

— Здравствуйте, — ответила Плавцева. — Что-нибудь случилось?

— Нет, нет, — поспешно возразила Корнева. — Ничего не случилось. Просто я не дождалась вас, Ольга Семеновна, и сама пришла. — Корнева прислонилась к барьеру, заслонив окошко в стекле, и продолжала тихо, почти шепотом: — Знаете, просьбу вашу я выполнила, Ольга Семеновна.

— Какую просьбу? Нашли оправдательные документы? Рада за вас…

— Да нет же, хну вам для волос достала. — Корнева просунула в окошко сумочку. — Вот шесть пакетиков, берите.

— Какую хну? — удивилась Плавцева. — Не просила я у вас никакой хны. Не нужна она мне, не пользуюсь.

— Да берите же, ваша это хна, — прошелестела пересохшими губами Зинаида Ивановна.

— О чем вы, Корнева? — растерялась Плавцева, — Ничего мне от вас не надо. Вы что-то путаете.

— Ничего я не путаю. Берите, да побыстрее, — Корнева решительно протянула ей сверток в белой бумаге.

Плавцева резко поднялась из-за стола, отступила на шаг. Поспешность и настойчивость Корневой казались ей подозрительными.

— Ничего брать у вас не буду, Зинаида Ивановна!

— Да почему не будете? Просили же вы хну…

Корнева швырнула на стол Плавцевой тугой сверток, бумага от удара разорвалась, и на пол скользнули веером красные десятирублевки.

У Плавцевой потемнело в глазах, она словно оглохла.

— Да она же взятку мне, — бледнея, прошептала Плавцева. — Подите вон, Корнева…

Клиенты, стоявшие неподалеку от окошка Плавцевой, с недоумением смотрели на Корневу, и никто не обратил внимания на молодую женщину, поспешно покинувшую банк.

В конце сентября в картонной папке только что возбужденного уголовного дела № 803 появились первые следственные документы: заявление ревизора Плавцевой, протокол описи денег, предложенных ей в виде взятки, протокол задержания бухгалтера Корневой. Всего несколько листков бумаги. Приняв дело к расследованию, я понимала всю его сложность. Финансовая деятельность такого крупного учреждения, как местный филиал института Гипроавтодор, была сложной и многогранной. И если передо мной хорошо продуманное хищение, то проникнуть в его механизм сложно. Тогда я и не предполагала даже, что следствие растянется на целых шесть месяцев, дело «распухнет» в семнадцать томов и острословы из нашего отдела назовут его «полным собранием сочинений следователя 3. В. Павловой».