- Мэтр, вы говорили, еще две седьмицы ждать! А оно вон как вышло!

   - Бывает, - спокойно пожал плечами тот. – Преждевременные роды, знаете ли, могут начаться от тысячи причин: скушали не то на ужин, слишком энергично вешали белье, были нежны с супругом…

   - Мешалки-венчики! – воскликнула Ванилла, не сдержавшись. – Была! Была нежна с супругом. Каюсь!

   - Вы лучше дышите, уважаемая, - посоветовал мэтр, - каяться будете потом.

   - А кричать можно? – деловито уточнила она. – Уж очень хочется покричать!

   - Кричите, - улыбнулся Ожин, - меня вы не напугаете.

   Мэтра Жужина, действительно, напугать не удалось. Зато удалось напугать Дрюню, которому кто-то успел сообщил радостную новость, несмотря предупреждение супруги. Шут как раз шел по коридору к покоям целителя, сопровождая Ее Высочество Бруни с секретарем, когда раздался полный страстного нетерпения вопль, потрясший замок.

   - Что это? – резко побледнел и остановился Дрюня.

   Принцесса встревоженно оглянулась на Григо Хризопраза.

   - Крик увеличивает объем легких, что косвенно помогает вытолкнуть плод, - любезно пояснил тот, - кроме того, с ним легче переносятся родовые боли и прочие неудобства. По всей видимости, Ваше Великолепие, мы слышим, как рожает ваша жена!

   Позеленевший шут заткнул уши и бросился прочь. Крик Ваниллы преследовал его, отражаясь от стен.

   - Идемте, Григо! – заторопилась Бруни. – Я должна быть рядом с ней!

   Однако на пороге уже стоял мэтр Жужин, сурово нахмурив брови.

   - Ваше Высочество, прошу меня простить, но я вас к подруге не пущу…

   Принцесса открыла было рот, чтобы возразить, однако целитель потряс перед ее лицом длинным пальцем.

   - Даже не просите. Возвращайтесь в свои покои и ждите радостных вестей! В вашем состоянии не стоит наблюдать роды и вообще находится рядом с роженицей! Во избежание всяческих, так сказать, эксцессов!

   - Каких еще экс… цессов! – возмутилась принцесса. – Впустите меня!

   - Мэтр хочет сказать, что все это может спровоцировать ненужное напряжение мышц и ранние роды, - мягко беря Бруни за руку и разворачивая прочь, сообщил Григо. – Пойдемте!

   Принцесса умоляюще посмотрела на Жужина.

   - Ожин, вы же скажете ей, что я приходила?

   - Конечно, Ваше Высочество. Я даже скажу, что нарушил этикет и прогнал вас, но вызвал во дворец Персиану Тумсон, дабы госпоже рю Дюмемнон было не так скучно. Идите, идите уже. Поищите будущего папашу!

***

В это самое время «будущий папаша» ворвался в покои Его Величества, как будто за ним гнался разозленный осиный рой, наглухо закрыл двери, привалился к ним спиной и только тогда смог отдышаться, чтобы произнести первое слово. Нецензурное.

   Король, который весь предыдущий день и всю ночь лелеял боевые раны, изводя на них целительные свитки, перепугался не на шутку, разглядев выражение его лица.

   - Кто умер? – хрипло спросил он, приподнимаясь на кровати.

   - Ванилька рожает! – простонал Дрюня и осел на пол. – Она так кричит… Я не могу этого слышать! Она разрывает мне сердце на тысячу маленьких шутов, каждый из которых тыкает мне в печень булавкой для шейного платка!