Когда танец кончился, она шепнула рю Виллю: «Прости!» и направилась к Бруттобруту, стоящему в толпе. Заметив ее, гном кивнул и принялся протискиваться к выходу из залы.

   Ники нагнала его в коридоре. Бруттобрут ждал ее, стоя у окна. Когда волшебница подошла, он протянул свиток и коротко пояснил:

   - От Узаморского наместника.

   Ники пробежала глазами донесение. А затем… свиток вернулся в руку гнома, а архимагистр исчезла.

   Атрон Рю Воронн не ошибался, расценивая ситуацию, как опасную! Обретя Силу, сравнимую с силой богов, архимагистр получила от них в наследство видение картины миры, которое с каждым годом ее долгой жизни становилось отчетливее. Сейчас его логика была нарушена.

   Бородатый седоволосый офицер, больше похожий на медведя, чем на служаку, едва не заорал от ужаса, когда обнаружил в отдаленном уголке Весеречской пустоши, рядом с собой, коротко стриженую блондинку в голубом, глубоко декольтированном платье, украшенном бабочками. Однако блондинка спросила его: «Вы кто?» таким тоном, что он вытянулся в струнку и сообщил:

   - Полковник Хирон Торд, глава охраны резиденции Рокунара, а сейчас командир разведывательного отряда.

   - Почему вы здесь?

   - Направлены по приказу Узаморского наместника посредством портальных свитков для оценки происходящего.

   - Доложите обстановку.

   - Да кто вы такая? – придя в себя от первого впечатления, возмутился офицер.

   Блондинка прищурилась. Ее глаза жутковато светились - как провалы во льдах, ведущие в вечную мерзлоту!

   - Архимагистр Никорин, - раздалось из-за спины Торда, - вы забыли муфту!

   Офицер резко обернулся и увидел почтительно склонившегося гнома, который держал песцовую муфту.

   - Архимагистр? – воскликнул Торд. – Вы – Ники Никорин, Ласурский архимагистр?

   - Благодарю, Брут, - блондинка взяла муфту. – Да, полковник, это я. Собираюсь, как и вы, оценить происходящее…

   И она выжидающе уставилась на него своими жуткими глазами.

   На всякий случай отступив на шаг назад, Хирон доложил:

   - Мы не нашли в округе ни одного живого оборотня, только следы. Огромное количество следов!

   - Можете подсчитать, скольким особям они принадлежали?

   - Около ста, Ваше Могущество, - подал голос один из солдат, - так говорили охотники, показавшие нам дорогу сюда.

   Полковник отвел взгляд, что не укрылось от волшебницы.

   - Что еще вы знаете? – резко спросила она. – Говорите!

   - В пещерах неподалеку отсюда мы нашли лабораторию, - через силу произнес тот, - такую же, как и две предыдущие: с клетками, кровавыми подтеками на стене, алхимическим оборудованием. Но, как и предыдущие, она пуста. Ни записей, ни подопытных, ничего.

   - Две… - пробормотала Ники - ей придется обстоятельно поговорить с рю Воронном о том, что происходит в княжестве! Пожалуй, стоит привлечь к разговору Трояна!

   И наткнулась на спокойный взгляд Бруттобрута. Несмотря на наличие у пояса специальной сумки для портальных свитков, гном не торопился менять промороженное Весеречье на весеннее тепло Вишенрога.

   - Отправляйся назад, - приказала Ники, - пусть рю Вилль будет готов встретиться со мной, когда я появлюсь.