Гоняясь за ханом, направившимся со своими войсками в Самарканд, Аргас теперь повернул на восток.

Самарканд оказался, по сравнению с Бухарой, огромной крепостью с высокими каменными стенами, огородившими огромную территорию. Судя по обилию каменных строений и обителей исламского Бога – мечетей, устремленных в небо, подобной этой крепости нет поблизости.

Во время войны невозможно передвигаться свободно, так что не стоит даже отправляться в путь по каким-то мелким делам. Часто останавливают, начинают допытываться, кто такой, зачем и куда направляешься. Откуда ему было знать, что позволяется свободно передвигаться лишь с золотым ярлыком, подтверждающим его высокий чин и должность. От многих трудностей и недоразумений его спасло то, что многие тойоны среднего уровня знали его в лицо.

Чего только не приходилось встречать на своем боевом пути, который равняется почти всей его жизни, но был поражен тем, что прежде ни ушами не слышал, ни глазами не видел. Теперь он смотрел на бедствия обездоленных войной людей, на их страдания, на все эти разрушения совершенно другими глазами… Оказывается, многие моменты принимаются совсем иначе, когда находишься в рядах войска…

Долго мучился, никак не мог застать хана на месте. Все время оказывалось, что он только что отъехал. К тому же, тюсюмэлы и сурджуты не говорили напрямик, замучили своими выкрутасами. Они почему-то недолюбливают таких, как он, тойонов, постоянно находящихся в гуще боевых событий. Чувствуется какая-то затаенная зависть: «Все на самом деле разрабатываем, распределяем мы, но настоящая слава всегда достается тем, кто руководствуется нашими указаниями, все почести и благодарность хана достаются им». Некоторые, заведомо зная, почему он ищет хана, выпытывали все подробности, словно издевались…

Однажды, когда он стоял понурый из-за того, что опять упустил хана, совсем рядом с ним остановились, словно по команде, десяток конников, мчавшихся мимо. Молодой человек в сверкающей, словно рыбья чешуя, кольчуге, возглавлявший всадников, соскочил с коня, подбежал к старику, обнял его. Аргас только тогда признал младшего сына хана Тулуя.

Тулуй, услышав про горе старого наставника, обрадовал обещанием найти способ устроить встречу с отцом.

– В эти дни вряд ли удастся. Сам видишь, какая кутерьма вокруг, все в движении находится, – сказал Тулуй и указал местонахождение своего стана. – Жди меня там, когда освобожусь, я сам найду тебя там.

Аргас тут же приободрился, обрадовался так, что ног под собой не чуял. Не мешкая, собрался и переехал в стан Тулуя. Оказалось, его там уже ждут, видимо, распоряжение Тулуя опередило его. Для него даже поставили белый сурт. И старик, еще вчера искавший случайного пристанища, в один момент превратился в почетного гостя, который не мог ни шагу ступить без сопровождения и прислуги.

На третий день Тулуй пригласил его в свой сурт.

Оказывается, Тулуй нарочно пригласил старого мастера, чтобы показать своих детей. Перед суртом в ровный ряд выстроились четыре мальчика в полном боевом снаряжении, сшитом особо для каждого, сидящем на них как влитое. Аргас радостно воскликнул: