В любом случае мы договорились с местными. Они выдали нам проводников и небольшое сопровождение. Более того, главы родов спокойно отпустили три десятка молодых воинов, которые захотели присоединиться к нашему отряду. Вообще, кумуки нам здорово помогли. Дорога до Дербента обошлась без стычек и разного рода происшествий. Наоборот, мы приросли ещё десятком воинов, которые поступили под командование опытного Айдака. Оказалось, что Бурче был с ним шапочно знаком. Товарищ оказался таким же перекати-поле, как дядька и с радостью взял шефство над своей молодёжью, согласившись идти с нами. По его словам, он устал сидеть в городке кумуков, где особо не развернёшься. И сам собирался собрать отряд и двинуть на север, где саксины собирали новое войско против кимаков.
Я в эти вопросы особо не вникал. Есть дядя и пусть он занимается формированием отрядов. Меня больше привлекала природа. Едешь фактически по степи, благоухающей ароматами весны. Слева бесконечная гладь Каспия, а справа горы. Зрелище скажу вам просто завораживающее. Только местным этого не понять. А у меня душа требует наслаждаться увиденным, декларировать стихи и совершать какие-нибудь безумства. Гормоны, что ли, разыгрались или эмоциональный всплеск, пришедший вслед за полным моральным опустошением. Поверьте, убивать людей нелегко, даже если это твои враги. И уж тем более, мало приятного смотреть на зарубленных в кровавом безумии детей и женщин. Последних, правда, использовали по прямому назначению, но и убили немало. Вообще, захваченный вражеский городок — это квинтэссенция боли, страха, жуткие крики, а ещё запах гари и крови. А мне со всем этим теперь жить. Потому и стараюсь отвлечься.
Но меланхолия прошла быстро, и я решил занять себя делом. Сначала попросил одного из наших воинов, выходца из приаральских степей, помочь в изучении огузкого. Язык оказался похожим на куманский, но ближе к торкскому, который я более или менее знал. Поняв, что трачу время зря, сменил учителя и стал заниматься с Ашуром фарси, который был лингва-франка на огромной территории от Китая до Египта. Да и понимать, чего говорят за твоей спиной, лишним не будет. Думал про арабский, но отказался от этой затеи. Я и так полиглот, даже по местным меркам. Алтан кроме куманского, в совершенстве знал русский и чуть хуже греческий с франкским. От меня лично нынешнему телу досталось знание английского и частично немецкого, который был у нас в школе вторым языком. Лучше в будущем займусь изучением монгольского, что более важно, нежели теряющий своё влияние арабский.
В Дербенте нас попытались прощупать на предмет поделиться материальными ценностями. Только местный типа хан вовремя одумался. Нужно быть форменным безумцем, чтобы напасть на три с половиной сотни воинов. Ещё и с вариантом рассориться с соседними племенами. Но разум вовремя взял верх над алчностью и нас пропустили без всяких въездных пошлин.
Монголы прошли через Каспийские ворота, как нож сквозь масло. Город особо не рушили, но много домов сожгли. Результат их деятельности до сих пор виден невооружённым глазом. Да и людей в городе маловато. Но нам было не до экскурсий. Мы решили запастись провизией и кормом для коней, чем вызвали немалый ажиотаж на местном рынке. Заметно, что купцы и прочие гости, не особо посещают город в последнее время. И на нас торгаши решили хорошенько заработать. Но в качестве покупателей выступали Бурче, пугавший продавцов хмурым взглядом и изрешечённым шрамами лицом. Мощную поддержку ему оказывал велеречивый шаман, который, казалось, знал все наречия Азии и был мастером торговаться.