- Что вы говорите? - зачмокал портье.
- Да у вас в другой кладовке труп, кретин! - заорал я. - Но он вовсе не Дрейк. Так что переключите меня на полицейский участок.
- Труп... труп... - он, видимо, совсем потерял голову. - Я... я....
- Полицейский участок вызови, придурок.
Я слышал, как он пыхтел и стонал, переключая кнопки. Затем я услышал:
- Лейтенант Поспер слушает!
Я вкратце объяснил ситуацию и попросил приехать немедленно.
- Через несколько минут будем у вас, никуда не выходите, ничего не трогайте.
Сев на кушетку, я страшно захотел выпить, но раздумал. Запах спиртного полиция никогда не любила. Мысли мои путались и кружились, словно стая бабочек.
Я не знал, какое отношение к убийству имел "маленькое ухо", но готов был взять на себя смелость утверждать, что к этому делу Барлет Дрейк непричастен.
Распахнулась дверь и появился портье с остановившимися от ужаса глазами. Я кивнул ему на дверь кладовой.
- Там внутри. Хотите посмотреть?
- Нет! - пискнул он.
- Все равно придется, когда приедет полиция. Они захотят, чтобы вы опознали труп.
- Да... полагаю, что мне... На что это... то есть он... похож?
- Он мертв. Кто-то сунул ему нож в спину. Под лопатку и в сердце, если я не ошибаюсь.
- О, Боже мой.
Он стал бегать по комнате, ероша свою гриву и шевеля губами. Парень тихо и спокойно сходил с ума от страха. Спустя четыре минуты дверь открыли пинком ноги и на пороге появился лейтенант Поспер.
Это был высокий, сероглазый мужчина, с волосами мышиного цвета, плохой кожей и запахом изо рта. Перчатки его воняли еще хуже, как мне показалось - лошадиной мочой.
- Ты Шейд, парень? - Он обладал профессиональным голосом копа и умело этим пользовался.
- Да.
- - Ты немногословен, приятель.
- Отвечаю на ваши вопросы, лейтенант.
- Они еще будут. Где тело?
Я кивнул на кладовку. Он распахнул дверку и с неодобрением стал рассматривать содержимое шкафа. Потом повернул тело и стал рассматривать нож, не прикасаясь к нему. Все это он проделал четко и молча.
Так же молча, вытаращив глаза, за его действиями наблюдал портье. Увидев открытую дверь кладовой, он суетливо поднялся и направился в ванную комнату пугать унитаз.
Лейтенант молча подошел к дверям номера, где уже давно в ожидании томилась старшая горничная.
- Принесите виски! - распорядился он и обратился ко мне. - Вы все здесь оставили на месте? Ничего не трогали, как я велел?
- Да.
- Ничего? А то у нас будет куча работы с вашими отпечатками пальцев. Обычно непрофессионалы лезут куда не надо!
- А кто вам сказал, что я не профессионал?
- Вот как?
Он достал из кармана дешевую сигару и стал задумчиво ее жевать. Наконец это занятие ему наскучило.
- Вы так и не объяснили, откуда вы тут?
- Вы не спрашивали.
- А теперь я спросил.
- Я тут по делу. У меня лицензия на частную детективную практику, выданная в Нью-Йорке.
Я достал суперобложку и продемонстрировал ее ему, но он даже не удостоил ее взглядом. Щеки у него вдруг слегка покраснели, на скулах выступили красные пятна,
- Это ничего не значит. Достаньте еще какую-нибудь бумагу. Я терпеть не могу частных детективов. - Его глаза стали злыми. - Вы на меня не давите. Тут вам Рено, а не Нью-Йорк. Никто в моем городе не обязан оказывать вам поддержку.