Электричка тронулась и набрала ход. Дождь усилился, и окна заливало водой. От мысли о предстоящей ночи в палатке я поежился. Должен в Красноуфимске найтись какой-то другой вариант! Я рассматривал ночевку в монастыре или железнодорожном общежитии, на гостиницу не рассчитывал. В таких городах, как Красноуфимск, сохранились гостиницы советского типа с никудышным сервисом и высоким уровнем цен из-за отсутствия конкуренции.
Прошли контролеры и обилетили пассажиров. Очень часто бригада контролеров сопровождает поезд до конечной станции. Редко на какой дороге встретишь «контру», бегающую от одной электрички к другой, как на Московской железной дороге. Контролеры, сопровождающие состав, располагаются в голове поезда. Я тоже предпочитаю головной вагон: здесь и туалет, и железнодорожники, и торговцы. Самые последние новости, горячие споры, интересные разговоры — всегда в головном вагоне.
Когда поезд въехал в Красноуфимск, за окном замелькали унылые серые домишки, мокрые и будто съежившиеся. Справа находилась гора, обращенная к городу пологим склоном, поросшим соснами. Слева, судя по карте, протекала река Уфа, но ее не было видно за заборами промзон и лесозаводов. Электричка прошла через тоннель и остановилась на станции с разветвленным путевым хозяйством. К стене вокзала был приколочен паспорт города: огромный желтый плакат с гербом и краткой исторической справкой о Красноуфимске. Из паспорта следовало, что изначально здесь была выстроена крепость для защиты территории Российской империи от набегов башкирских племен. Впоследствии на месте крепости появился город Красноуфимск.
Судя по огромным лужам на привокзальной площади и намокшим плащам горожан, недавно был ливень. Мощные потоки воды текли на вокзальную площадь с гор. Несмотря на то что дождь кончился, ветер нагонял хмурые тучи, и в любой момент могло снова хлынуть. До наступления темноты оставался час. Вероятность найти приличное место для палатки вечером резко снижается. Нужно было точное попадание с первой попытки.
Я сделал ставку на общежитие для железнодорожников. Они обычно расположены неподалеку от вокзала, а значит, не нужно идти на другой конец города. В случае неудачи можно попробовать другой вариант. Для заселения в общежитие у меня имелся повод: я из железнодорожной экспедиции, попал в непогоду, требуется ночлег. Есть сопроводительное письмо — какой-никакой, а документ. Исходя из собранной на вокзале информации, общежитие действительно располагалось в центре города, всего в квартале от станции. Информация оказалась неточной — устарела.
Подойдя к зданию общежития, я не нашел ни вывески, ни других подтверждений того, что это общага. Вход с улицы был наглухо заколочен, но дом был жилым. Со стороны двора — два подъезда, оба с домофонами. В это время к одному из подъездов подходил раскрасневшийся полный мужчина с полиэтиленовым пакетом в руке. Он был в тренировочных штанах и майке-борцовке, несмотря на свежесть после дождя. Весь его вид и довольная улыбка, не сходившая с лица ни на минуту, свидетельствовали о благодушном настроении.