Работорговец оказался на месте и встретил по-свойски добродушно, однако это ничего не значило, не только внешними, но и внутренними качествами он сильно напоминал матрешку, поскольку был так же многолик и всегда прятал в себе свое истинное состояние.
— Я к тебе недавно привозил человека, — напомнил Палеологов. — Надо бы встретиться с ним и переговорить.
— О чем может говорить преуспевающий бизнесмен и аристократ с гнусным рабом? — засмеялся Матрешник, хотя одна из его сутей встала в стойку.
Палеологов отмахнулся и даже зевнуть попробовал.
— Надо выяснить кое-что…
— Богомаз, ты, как всегда, опоздал. Два дня назад человек под номером 2219 выправил паспорт, туристическую визу и улетел в Эквадор. Ты же сам просил, чтоб подальше.
— Можешь его вернуть?
— Сделка состоялась, а Марадона назад не ходит.
— Я бабки заплачу. Хоть тебе, хоть Марадоне.
— Что бабки? Мне за него сто штук баксов выкупа давали — не пошел, — продолжал мудрить Матрешник. — Мы с тобой условились, договор дороже денег.
— Кто выкуп предлагал? — осторожно спросил Палеологов.
— Не знаю. Все шло через посредников, как обычно…
— А кто посредники? Не из Петербурга?
— Ты требуешь невозможного! Коммерческая тайна, Богомаз.
— Сколько за нее хочешь?
— За тайну только десять процентов от цены вопроса.
— Годится.
— Курганские приезжали.
Палеологов непроизвольно и облегченно вздохнул, что не ускользнуло от внимания Матрешника.
— А что ты так за него вдруг заволновался?
Ощущение сиротства толкало на неожиданности, непонятно почему, Палеологова вдруг потянуло на откровенность. И было бы перед кем!
— Понимаешь, я сделал подлость, не могу себе простить. Благодаря этому человеку я поднялся. Ну и вообще… Между нами встала женщина, все из-за этого. Мне сейчас хоть головой в петлю. Я должен перед ним покаяться, понимаешь?
Матрешник смотрел на него как на сумасшедшего, но выказывал свою иную суть.
— Дело серьезное. Не знаю, чем и помочь. Я все понимаю: когда мучает совесть, ничто не в радость. Ты же знаешь Марадону. Сволочь еще та, выкрал технологию производства папаина и стал монополистом. Только почувствует, посягают на его собственность, из принципа человека не отдаст, быстрее оставит зверям на съеденье.
— Что можно сделать? Конкретно? Нельзя медлить! Ты можешь выйти на Марадону? И вернуть человека назад?
— В принципе, могу… Но это будет стоить денег. Ты же знаешь, потребует заплатить неустойку. Он же забыл, как начинали на Арбате…
— Денег дам, называй сумму.
— Я отдал за сто штук. Неустойка обычно в пятикратном размере…
— Что же так дорого продал? Сейчас столько стоит человек?
— Смотря какой… Ты же не станешь торговаться с Марадоной? Это бесполезно, особенно в твоем положении.
Он продолжал глядеть как на психа, а сам был под личиной участливого благодетеля. Палеологов все это видел, но сейчас ему казалось, что цель оправдает любые средства.
— Тебе как лучше, по безналичке?
— Пойми, Богомаз, это не мне надо денег. Это Марадона потребует!
— Все равно ты посредник, я буду иметь дело с тобой.
— Он потребует наличкой.
— Сегодня привезу. Звони своему клиенту.