— Ну что, турист, готов на мир посмотреть? — благодушно спросил Матрешник.

— Только за твой счет, — пробурчал Космач.

— Разумеется, драгоценный ты мой. Хозяин платит за все!

— Чего стоим, поехали.

— А что, так не терпится в джунгли?

— Думаю, там лучше, чем в твоем кольце.

Матрешник ухмыльнулся и сделал знак копам. Те послушно вылезли из кабины и отошли назад. Мысль заработала в одном направлении — бежать, пока надзирателей нет рядом: дать хозяину по башке, вытолкнуть на улицу и перебраться за руль…

Но эту неподъемную тушу вряд ли скоро выкорчуешь из машины, успеют подскочить, да и ключа нет в замке зажигания…

— Первый случай в моей практике, чтоб в течение одной недели за голову предлагали два выкупа, — признался Матрешник. — Причем сумма увеличивается. Как ты считаешь, подождать третьего клиента или уж остановиться?

— Остановиться, — сказал Космач.

— Почему? Ставки растут…

— Жадность фраера сгубила.

— Это тоже правильно, — засмеялся Матрешник. — А скажи ты мне, что такое есть за тобой, отчего клиенты в очередь идут? Может, устроить маленький закрытый аукцион?

— Продешевить боишься?

— Как же! Все жаба давит. Может, птицу счастья в руках держу, а за гроши отдам?

— Не знаю, какой дурак решил меня выкупить.

— Он не дурак. Скорее придумывает какую-то авантюру. Или точно знает: за тебя можно взять больше. Ты не прибедняйся, уже дают хорошие деньги. Если назвать сумму, упадешь. — Он обернулся всей тушей, насколько мог. — Не буду скрывать, какой-то странный интерес проявил Богомаз. Даже лохом прикинулся… Но я-то его знаю.

— Кто это?

— А кто тебя продал!

— Не может быть, — насторожился Космач. — Его фамилия Палеологов?

— Да, вроде так. На Арбате он был Богомаз, иконами торговал… Ты скажи, с чего он так заволновался?

— Может, человека совесть замучила?

— Он тоже мне тут про совесть пел, говорит, подлость совершил, покаяться хочу, мол, женщина какая-то между вами встала… Но это все фуфло, гонит. А я серьезно спрашиваю. Тебе-то что скрывать? Вы враги.

— Если так заговорил, значит, серьезно. Вдруг и правда покаяться захотелось?

— Если захотелось, пошел бы в церковь, бабки отстегнул и покаялся. Ты же не поп? — Матрешник поворочался и тяжело вздохнул. — Вообще-то у Богомаза всегда крыша немного набекрень была… Где он тебя выкопал?

— Судьба свела…

— А ты ученый по какому профилю?

— Историк.

— Историк? — подпрыгнул Матрешник. — Не понял! Я думал, ты по технике. Оборонка там, высокие технологии… Кому, на хрен, историк нужен в наше время?

— Вот и я не пойму, кому понадобился. Матрешник поерзал, раскачивая машину.

— Ладно, — сказал наконец. — Условия такие. Я возвращаю тебя Богомазу. Только ты должен подтвердить, что был в Эквадоре, у Марадоны, и тебя вернули. Понял? Для того тебе паспорт дали, там виза погашена и обратный билет. Подтвердишь?

— Конечно, это в моих интересах.

— Молодец, сообразительный… Тогда поехали!

Он вылез, обошел машину и завалился на пассажирское сиденье. За руль сел один из копов. «Нива» поколесила по огромной полузаброшенной территории завода железобетонных изделий, выехала за охраняемые ворота. Космач мысленно перевел дух: все, сейчас или никогда!