Он ответил. Завязалась перестрелка. Спецназовцы перестроились, начали обходить Анылгина с двух сторон. И в этот момент в бой вступили Тарасов и Хмель.

Конечно, если бы столкновение произошло днём, оно подчинялось бы другим законам. Ночью эффект от сражения Витязей с бойцами спецгруппы, одетыми в спецкостюмы и шлемы с инфраоптикой, вряд ли был бы замечен обычными людьми. Но Сергий-ведич, спрятавшийся за кочкой, обладал многодиапазонным зрением, а также ментальным видением, и ночная темнота ему помехой не была. Поэтому он впервые в жизни стал свидетелем экстрасенсорного боя, напоминающего компьютерную игру и захватывающего воображение.

Витязи перешли в иное состояние, состояние сверхскоростного реагирования на любое изменение обстановки. В принципе они как бы исчезли, превратились в «струи виртуального движения», растворившиеся в лесной чаще. Бойцы «Стикса», тренированные для обезвреживания «обыкновенных» террористов, пусть и в любой жизненной ситуации, днём и ночью, вдруг перестали видеть противника. А затем начали один за другим застывать, прекращать стрельбу, замолкать и не отзываться на вызовы командира группы.

Да, парни вряд ли знали истинное положение вещей. Им наверняка поставили задачу уничтожить «отряд террористов», и они приступили к выполнению, не сомневаясь в правильности оценки ситуации командованием. Но у беглецов не было выбора. Они могли или умереть, или попытаться скрыться, выполняя свою задачу – спасти Серебряного мальчика, и Витязям пришлось драться насмерть, стрелять на поражение.

По лесу прошумели «сквозняки».

Двое спецназовцев уткнулись головами в землю.

Третьего выцелил Терминатор, имевший примерно такое же устройство для ночного ориентирования, что и противник.

«Сквозняки» взвихрили воздух в другом месте, и ещё двое бойцов «Стикса» легли на землю, чтобы уже не встать.

Терминатора заметили, к нему начали с трёх сторон стягиваться «призраки», поливая лес огнём из автоматов «9А-06».

Однако позади одного из «призраков» возник зыбкий светящийся вихрик, и спецназовец сунулся головой в муравьиную кучу, прекращая стрельбу.

Сергий узнал «вихрик» – это был Дмитрий Булавин, оказавшийся в тылу десантного взвода.

– Живой! – радостно прошептал мальчишка.

Булавин исчез и появился за спиной второго «призрака», заставив его прекратить огонь.

Десантники дрогнули.

– Назад! – приглушенно заорал в усик рации командир взвода десанта. – Оттяжка на полсотни! Все ко мне!

«Призраки» начали отходить, продолжая терять соратников. Из двух десятков бойцов отряда их осталось вдвое меньше.

«Сквозняки» Витязей перестали летать по лесу, объявились у кочки, за которой сидел на корточках Сергий. Непрогляд он снял на секунду, чтобы его заметили.

– Не зацепило? – отрывисто спросил Глеб Евдокимович, переставая плыть и зыбиться.

– Не, – ответил мальчик. – На мне «железная рубашка», пули останавливает.

– Уходим, пока они не опомнились. Укутай нас непроглядом.

– Накрываю.

Тарасов повернулся к Булавину:

– Где Черкес?

– Убит, – глухо ответил Дмитрий. – Накрыли из гранатомёта.

Тарасов сцепил зубы.