Ния быстро отступила и бесшумно скользнула в воду канала, не вызвав ни единого всплеска. Прижавшись к самому дну, ифритка выпустила тонкие струйки огня и направилась прочь из лагеря. Ние удалось покинуть деревню-скрытую-в-джунглях тем же путем, которым она и явилась.

Помня о вероятном наблюдении за подступами, ифритка проделала большую часть обратного пути под водой. Людишки ожидали ее в том же самом месте.

— Лови! — бросила она склянку Ли.

Тот ловко поймал правой рукой, откупорил и ознакомился с листком.

— Отличная находка! — кивнул он и посмотрел на проводника. — Будешь понятым!

— Кем? — подивился серв.

— Но не это самое интересное, — продолжила Хелсс. — Эти самые лисы создали ямы с темным огнем. Они продались Ороку.

— Ты уверена? — нахмурился Ли.

— Полностью!

— Что еще за ямы с темным огнем?

— Временное хранилище для пламени Орока, — пояснила Хелсс. — Затем они могут использовать его для каких-нибудь гадких ритуалов.

— Например, сделать из Ханекуро еще одну бездну Орока, как это случилось со степными городами, — добавила Сати.

— Отрыжка хургла! Мы должны предупредить местных, — задумался Ли.

— Ты доволен исполнением своего желания, смертный? — мурлыкнула Хелсс.

— Более чем. Сестра Ния, ты бесподобна!

Низкорослая самка стрельнула в ее сторону красными глазками, но Хелсс не соизволила обратить на нее свое внимание.

— Рада, что ты, наконец, осознал все величие наследницы домена Хелсс, — кивнула ифритка. — Готов подписать контракт?

— Не совсем, — покачал головой Ли. — Я все еще сомневаюсь в том, что ифриты — это надежные существа, которым можно доверять. Да и пробраться в лагерь — не такая и сложная задача.

— Что?! К чему ты клонишь?

— Вскоре мы выступим против лисов, продавшихся Ороку. Если ты примешь участие и поможешь нам, мы признаем полезность ифритов. Доверие зарабатывается лишь в бою или в совместной попойке!

— Хорошо, — вздохнула Ния. — Я помогу вам избавиться от слуг алоликого. Больше людишек ифриты презирают лишь людишек, которые продались Ороку.

[Ли Кон]

Ловушка захлопнулась. Не уверен, сколько еще мне удастся водить ифритку за нос, но от нее определенно будет польза. Адептка в группе значительно усилит наши боевые возможности. Так что столо использовать открывшуюся возможность на полную катушку. Я почувствовал себя тем селянином из классической литературы, который оседлал черта. Главное, чтобы эта жгучая чертовка потом меня самого не спалила, когда поймет, что я вожу ее за нос.

По всей видимости, наш отряд на некоторое время расширился до четырех человек, причем трое из них относились к прекрасному полу. Нездоровая тенденция. Впрочем, одна видит во мне сюзерена, вторая — презренного карлика, третья — жертву, у которой надо стащить душу. Такая себе компания, тем более что друг друга они недолюбливали. Вряд ли смогут ужиться вместе.

Тем не менее, я мог бы попытаться поухлестывать сразу за несколькими из них. В теории. Не просто же так мне дали второй шанс в ином мире. Раз есть возможность — надо ей пользоваться. Оставалось лишь решить, как я сам к этому отношусь. В прошлой жизни и мыслей не возникало бегать сразу за несколькими юбками. Хорошо это или плохо? Соответствует ли Пути Кочегара? Вопрос оказался сложным, ответа на который сходу найти не удалось. Впрочем, сейчас явно не то время, чтобы думать о неких любовных отношениях.