Мы задержались в городе практически до обеда, пока Шанти улаживал формальности с местным лордом и договаривался о дополнительном сопровождении взамен павших бойцов. Незадолго до полудня я с Чебулем, Сати и Дарракой уединились на заднем дворе, где имелся удобный пень для рубки дров.

Я снял протез, положил культю на деревяшку и замахнулся кочерангом. Сати поджала губы и отвернулась, не желая видеть, как я сам себе наношу раны. Но я так и не смог нанести удар. Во-первых, я опасался перестараться. Если отсечь слишком большой кусок плоти, то восстановление пропадет втуне. Вернусь к тому, с чего начал. Во-вторых, бить себя оказалось сложнее, чем я думал.

— Сати, поможешь мне? Сам я не могу…

— Как скажете, господин Кон…

Бхоль замахнулась своим ивовым клинком. Я зажмурился в предвкушении чудовищной боли. Однако удара так и не последовало.

— Я… я не могу, господин… — выдохнула она шумно.

— Ой, какие мы нежные, — фыркнула Даррака. — Дай сюда твою зубочистку.

Аракийка перехватила у Сати клинок и примерилась:

— Я, конечно, только с молотом тренировалась, но не думаю, что с мечом сложнее…

Я резко убрал руку:

— Знаешь, я лучше доверюсь тому, кто хотя бы клинок держал в руках.

— Жадина…

Во дворе гостиницы нашлась Суань, помогавшая грузить вещи принцессы в дилижанс. Даже ради одной ночевки приходилось таскать кучу чемоданов и свертков, дабы ее высочество всегда представала в лучшем виде.

— Эй, сестрица Суань, у меня есть к тебе небольшая просьба. Ты ведь готова отплатить мне за то, что я спас тебя из лап смерти? Хе-хе…

— Я знаю, кто ты, Сумасшедший Ублюдок Ли. Благодарность мне знакома, но никаких грязных делишек делать я не собираюсь! — нахмурилась женщина.

Когда я разъяснил ей ситуацию, спесь с пламетворки слетела. С круглыми глазами она последовала за нами на задний двор. До последнего момента девица считала, что мы ее разыгрываем. Несколько раз переспросила, уверен ли я. Я заверил, что все в порядке. Удар Суань вышел филигранным: тонкий Разрез срубил мне миллиметр или два крайней плоти увечной конечности. Зубы сжали до хруста втиснутую в рот деревяшку.

Я спешно приладил змеиную рукоятку к культе и принялся поливать повреждение зеленым огнем. Хотя бы кровотечение останавливалось во время исцеления быстро. До отправления кортежа я успел провести сеанс самолечения. Истратил немало духовной энергии. Конечность удлинилась примерно на сантиметр. Розоватая свежая кожица поблескивала на солнце. Хоть отголоски адской боли все еще прыгали в моем сознании, я был рад. Рано или поздно я смогу избавиться от своей увечности.

Надетый протез уже не ощущался столь привычным и удобным как раньше. Все же ремешки подгонялись под иной размер конечности. Плюс свежая, неразработанная плоть отдавалась дискомфортом. Моя культя успела огрубеть в месте соприкосновения с протезом, а теперь придется привыкать заново. Впрочем, такими темпами за пару декад я должен восстановить конечность. Кто бы только знал, что дикая битва с Острым Топором Гурдонаком наделит мою кочергу такими способностями. С одной стороны, какой-нибудь пробивной суперудар мог прийтись кстати, но с другой — возвращение утерянной конечности стоит того. Вопрос только в том, что теперь делать с Клешней Рассекающего Поглощения, к которой я привык за месяцы использования?