— Герман, нам пора в Плаж, чтобы оттуда нанести визит Зикуру. Парень, наверное, уже заждался нас.

— Надеюсь, у него еще остались корабли, — американец потер руки, — не терпится испробовать бомбометы Тиландера против кораблей. Произнеся словосочетание «бомбометы Тиландера», он явно получал удовольствие.

— Когда отплываем, сэр?

— Нужно сегодня закончить кое-какие дела, провести совещание с Гором и Бером, хочу забрать с Кипруса максимум воинов. Думаю, завтра будет в самый раз, уже март в разгаре, а нам следует успеть вернуться до майских штормов.

— Могу я вас попросить отложить отплытие на один день? — Тиландер смотрел серьезно, но в уголках губ таилась улыбка.

— Хорошо, отплытие послезавтра, — не стал уточнять, с чем связана отсрочка. Если американец просит, значит на то есть весомая причина. Уделю лишний день семье, Алолихеп с уже хорошо заметным животом поплывет со мной, остальным придется дожидаться в Кипрусе. Нел и Миа хотели весну провести в Плаже, но Плаж будет обескровлен, практически все воины пойдут на Ондон. Оставлять жен в беззащитном месте я не собирался.

Кипрус преобразился и теперь походил на казачью станицу или сицилийскую деревушку начала двадцатого века. Ровные беленые известью дома, дорожки посыпанные песочком и стайки ребятишек, бегающих и орущих. Типичная картина из прошлого моей Земли.

Соленое озеро, что находилось в десяти километрах от Кипруса, было мертвым: концентрация соли такая высокая, что рыба там не водилась. Но сама соль оказалась качественной, и Нел дала ей высшую оценку, причмокивая после пробы. Соль натаскали с запасом.

Кипр оказался богат на полезные ископаемые, но уголь так и не удалось найти. За месяц «Варяг» дважды сплавал в Плаж за коксом, который нагревал специальным способом до высоких температур Рам из угля, и дважды возвращался с «Акулой», груженный коксом. Запасов кокса у Лайтфута хватало, и он собирался заняться плавкой медной руды. Глиняная посуда часто билась, поручил американцу заняться медью, чтобы все могли прейти на медную утварь.

Пшеница взошла и уже начинала формировать колосья: как и в Плаже, ожидал здесь урожаи дважды в год. Виноградные лозы посадил у южной стены своей резиденции, поливая их каждый день. Появившиеся листочки обрадовали меня больше, чем Санчо, который сутками напролет занимался любовью с тремя женами. На острове нет опасности, угрожающей мне, и поэтому неандерталец, оставив мою охрану на Бера, всецело занялся женами. Я уже стал привыкать, что рядом со мной практически моей тенью следует бесшумный Бер, в отличие от шумного Санчо.

Сейчас Бер пошел за Гором, который продолжал тренировать новобранцев из племени Гаж. Командир остался доволен своими новыми воинами: после взбучки, заданной одному из воинов, с дисциплиной наступил полный порядок. В остальном черные воины оказались физически крепкими и выносливыми. Глядя, как они легко преодолевают полосу препятствий, построенную для тренировки за пределами Кипруса, понимал, что это серьезные и опасные воины. Будь у них толковый командир, когда они бы предприняли попытку штурма Рва, даже с пулеметом их бы наверняка не получилось остановить. Если бы эта тысячная орда атаковала рассыпавшись широкой цепью, то не понесла бы таких потерь, а часть выстрелов пропала бы, не найдя жертву. Вместо этого их кинули на убой одной плотной массой, где одна пуля находила несколько жертв.