– Держи её при себе до поры до времени. Мы ещё поговорим после встречи с начальством.

В кают-компанию, где расположилась прибывшая делегация, его вызвали через полчаса, когда крейсер покинул охранный ордер флота, прикрывающего Россию из космоса, и приблизился к Луне, заняв позицию на высоте ста километров от кратера Тимей. Система обзора кают-компании была включена, и северная зона Луны, освещённая Солнцем, была видна хорошо. На фоне этой блещущей серебром, испещрённой кратерами и трещинами выпуклости сверкали красные и оранжевые звёздочки – ходовые и габаритные огни пограничных кораблей флотов других стран, ждущих своего часа. Ещё выше кружили круизные лайнеры и яхты частных владельцев, рассчитывавших когда-нибудь если не урвать свой кус, то хотя бы полюбоваться на древнюю марсианскую военную технику.

Помня наставления капитана, Иван поздоровался со всеми, кто находился в кают-компании, бросив подбородок на грудь, и встал в свободную позу: ноги слегка расставлены, руки за спину.

Компания прибывших генералов и наделённых немалой властью лиц занимала половину помещения, расположившись за тремя столиками.

Ему вырастили стул.

– Присаживайтесь, лейтенант, – предложил Строганов.

– Я постою, – отказался Иван, сохраняя на лице редкую для себя безмятежность.

Присутствующие обменялись взглядами.

– У вас есть новая для нас информация? – спросил Савицкий. – Я имею в виду всплывающие в памяти события.

– Нет, – качнул головой Иван.

– Жаль. И с толкиновским Вестником вы не имеете связи?

– Не имею.

– Жаль, – повторил директор департамента безопасности коммуникаций.

– Вы знаете, чего требует Курт Шнайдер? – задал вопрос сухолицый лысоватый здоровяк, на рукаве уника которого красовался шеврон с золотым двуглавым орлом; это был заместитель председателя Администрации президента Бугаенко.

– Знаю, – продолжил односложные ответы Иван.

– Что вы думаете по этому поводу?

– Ничего.

По рядам сидящих за столиками мужчин (плюс одна женщина) прошло движение.

– Ничего? – удивлённо переспросил Савицкий.

– Решения принимаю не я, – нашёл дипломатичную формулировку Иван. – Единственное, что я знаю точно: идти на условия Шнайдера и передавать ему Елизавету Клод-Сантуш нельзя!

– Но он угрожает нанести удар по нашим космическим сооружениям! – угрюмо проговорил председатель Совбеза России Дурманов, обладатель роскошной белой шевелюры. – А то и по Земле! А это миллионы и миллионы жертв!

Иван посмотрел на его гладкое лицо с брезгливо оттопыренной губой, стараясь не показывать своих чувств.

– Значит, надо просто упредить этот удар.

– Легко сказать, тем более что в случае неудачи мы…

– Минуту, Дмитрий, – поспешно перебил главу Совбеза Строганов, – сейчас не до обсуждения возможных последствий действий сумасшедшего. Выслушай молодого человека до конца. Лейтенант, что вы предлагаете конкретно, зная возможности Вестника как никто другой? У него есть слабые стороны?

– У него нет души! – вырвалось у Ивана, о чём он тут же пожалел.

– У кого? – удивился Савицкий. – У Курта?

– У обоих, – пробормотал Иван, возвращая лицу утраченную было твёрдость.