Результат был примерно таким же, что и при атаке китайцев, разве что оружие Курт выбрал другое: сначала исчезли без всяких видимых эффектов ракеты с ядерными боезарядами, набравшие приличную скорость в сто километров в секунду, затем через пару секунд пропали с экранов станция наблюдения и сами заградители – трёхсотметрового размера трезубцы. Ни взрыва, ни каких-либо световых лучей наблюдатели не увидели, комплексы просто исчезли.

– Что это было? – поинтересовался Альберт Полански в тишине ходовой рубки крейсера.

Иван, которому собственно и предназначался вопрос (все знали о хранившейся в его памяти информации о всегалактической войне), ответил простодушно:

– Не знаю, раньше нимфианский Вестник демонстрировал только мощные электрические разряды и аннигиляционные импульсы. Возможно, он вооружён ещё и сбросером, какие имели и древние марсиане. Копун однажды признался, что даже ему неизвестны принципы работы оружия у противников его создателей. А оружия этого было много.

Третье заявление Курт сделал в девять часов вечера по московскому времени, по которому жил и весь российский флот. Суть его сводилась к ультиматуму: в течение двух часов убраться с лунной базы под кратером Тимей, в противном случае он ударит по Луне и заберёт хранившийся на базе марсианский комплекс, невзирая на гибель людей.

Чиновников Межкосмоса и Совбеза ООН охватила паника пополам с ликованием: Шнайдер требовал от русских того же, что и они: чтобы те вернули захваченный спецназом Коскора артефакт. О результатах такого возврата чиновники не думали, НАТО и подобные ему союзы давно продемонстрировали полное отсутствие интеллекта у их функционеров.

В МИД России и в Администрацию президента посыпались угрозы и обращения глав правительств «немедленно пропустить к артефакту контингенты «голубых касок» и сил специального назначения для обеспечения его охраны». Началась словесная баталия на всех уровнях межгосударственных отношений, манёвры космических флотов, бегство туристов с Луны. И на этом фоне перед руководством России встал вопрос: что делать с требованиями изгоя, завладевшего военным объектом огромной разрушительной силы и не собиравшегося отступать.

На «Дерзкий» внезапно прибыла делегация наделённых большими полномочиями лиц от сотрудников СКБ в лице его директора и замов до представителей президента, всего девять человек. А потом туда же доставили и Елизавету Клод-Сантуш под предлогом «обеспечения безопасности и соблюдения гостайны».

Иван не сразу понял, чем это грозит Елизавете и лично ему, пока с ним, перед тем как встретиться с Лизой, не поговорил наедине капитан, вызвавший его к себе в каюту.

– Будь готов ко всему, – сказал Бугров, изучая лицо оператора, на котором отражались чуть ли не все его мысли. – Наверху, наверно, уже созрело решение пойти на уступки агрессору, и вы с Лизой вполне можете стать разменной монетой. Требовать этого от вас никто не станет, но не вздумайте сами предлагать себя в жертву. Уверен, что Шнайдер не остановится, даже если вас ему сдадут.

– Понял, – кивнул Иван, не вдумываясь особенно в смысл сказанного. – У меня есть идея…