Пол в пещере отсутствовал. Она имела шарообразную форму, а в её центре висело, растопырившись металлическими штангами, упиравшимися в сферическую поверхность, кошмарное сооружение, напоминавшее формой скульптуру динозавра в исполнении Сальвадора Дали, если бы он был не художником, а скульптором.

– Святые небеса! – проговорила Елизавета с дрожью в голосе.

– Впечатляющая штуковина, – согласился Иван, прикидывая размеры конструкции; длина «тела динозавра» достигала не менее ста метров, ширина – под сорок и столько же высота.

Головой «динозавр» был повёрнут в противоположную от тоннеля сторону, и, когда «голем» облетел его кругом, стало видно, что ажурная голова сооружения больше напоминает человеческую, украшенную гигантскими рогами.

– Копун, – позвал Иван, – ты говорил, что марсиане походили на наших земных ящеров.

«Они и были динозаврами. Уцелевшие после гибели цивилизации переселились на Землю, но не выжили».

– Всё-таки есть умники, копирующие свои тела в сооружениях.

Вестник промолчал.

Иван сделал ещё один круг, рассматривая древнее оружие, названное Вестником сбросером.

– Голова – это излучатель?

«Эффектор ориентации».

– То есть, по сути, антенна. Куда она смотрит, туда и будет направлен луч. Так?

Вестник снова не ответил, предпочитая не комментировать очевидные, понятные ему и собеседнику вещи.

– Машина большая, слов нет, – снова заговорил Иван, – но что-то не сильно впечатляет. Неужели она могла сбрасывать в другие измерения такие объекты, как планета?

«Этот тактический сбросер предназначен для борьбы с флотами противника, а не для уничтожения планетарных объектов. Он имеет комплекс автоматического наведения и сопровождения цели и служит для защиты Солнечной системы от провокационных нападений извне. Реально это один из фортов сторожевой пограничной системы, их, наверно, было много».

– Ты всю Систему проверил? Точно осталось только два работающих комплекса?

Вестник снова промолчал.

– И как далеко стреляет эта пушка? – поинтересовался Иван. – Насколько я помню институтские предметы, мощность электромагнитного излучения падает в соответствии с квадратом расстояния, то есть для дальнего поражения противника мощность сбросера должна быть очень большой.

«Сбросер не использует электромагнитное излучение, он меняет метрику пространства в узком канале, который может пронизать всю галактику. Ещё раз повторяю, этот комплекс не предназначен для уничтожения больших планет или звёзд. Он хорош внутри Системы и способен выбросить за её пределы объекты с массой не больше миллиона тонн».

– Ничего себе – не больше! Можно послать к чёрту на кулички не только любой земной крейсер, но и приличный астероид!

Вестник не ответил, и Ломакин закончил:

– Подскажешь, как им управлять?

«Управление мысленное, в его центре расположена кабина для оператора, хотя приспособлена она не для человека, а для марсианина».

– Хочешь сказать – для динозавра?

Не дождавшись ответа, Иван повернул голову к молчавшей спутнице.

– Может быть, познакомимся с терминалом сбросера поближе?

– Мне неинтересно, – призналась Елизавета. – Здесь очень неуютно, мурашки по коже…