Стриж вдруг посерьёзнел, и Эмили поняла, что он наконец-то её услышал.

– Нет, так быть не должно, – сказал он. – Ты уверена? Папа о нём не знает?

– Мама сказала, не знает. Он бы, наверное, ей сказал, если бы знал.

– Да, наверное…

– И что это значит? – нервно спросила Эмили. – Дан – он из ваших? Из вашего мира?

– Нет, – усмехнулся Стриж. – Если бы он был из наших, я бы сразу заметил. Разве что он наложил очень сильное маскирующее заклятие. И Лори бы тоже заметила, правда? Что ты как дурочка, честное слово!

Эмили закусила губу, чтобы не огрызнуться в ответ. У неё было стойкое ощущение, что Стриж такой грубый потому, что он сам не уверен в своей правоте. И ему было страшно.

– А что, бывают такие маскирующие заклятия, которые обманывают вообще всех?

– Да, бывают, – нахмурился Стриж. – Но для такого заклятия нужно очень сильное колдовство. Помнишь, как ты спросила у Юлы и Лори, почему они красятся обычной косметикой, а не используют магию? Но это очень непросто: поддерживать наведённый магический облик. Нужно всё время следить, чтобы ты не менялся и все тебя видели одинаково, а не каждый по-разному. То же самое и с маскирующими заклятиями. Только они ещё сложнее. – Он покачал головой. – Нет, он не из наших. Я бы точно заметил.

Однако вид у него был не такой уж уверенный, и даже Коврижка прекратил грызть печенье, словно почуяв неладное, – а может, он просто уже наелся. Он и так уже съел больше, чем весил сам. Если судить по остаткам печенья. Мышонок пробежал по руке Стрижа, перебрался на тумбочку у кровати и нырнул в чайную чашку из маминого фарфорового сервиза, расписанного красивыми узорами. Наверное, Стриж стащил чашку из кухни. В чашке лежала мягкая подстилка, подозрительно похожая на сложенный носок, и Коврижка свернулся на ней и довольно зажмурился.

– Может, поговорим с Юлой? – предложила Эмили. – Хотя она сейчас не в настроении, потому что скучает по Лори…

Стриж покачал головой:

– Нет. Сначала мы проведём расследование. Когда он появится в следующий раз, мы за ним проследим.

– Ладно. – Эмили с облегчением вздохнула. Хорошо, когда есть план, пусть даже и не особенно гениальный. – А какие коврижки? Обычные? Или с крошкой из белого шоколада?

Стриж пожал плечами:

– Да любые. Какие захочешь.

Вот тогда Эмили поняла, как сильно он встревожен. Очень сильно встревожен.

– Он пришёл! – Стриж со всех ног примчался к пруду, где Эмили сидела на камне у берега и беседовала с Сашей.

– Тот самый мальчик? – с любопытством спросила Саша. Эмили рассказала ей про него. Саша обернулась к Стрижу. – А где леди Ева и лорд Пепел?

Эмили растерянно заморгала. Она до сих пор не могла привыкнуть к тому, как Саша называет её родителей. Она постоянно забывала, что её мама с папой занимали высокое положение при дворе короля волшебной страны, хотя жили они не там, а здесь, в мире людей.

– Они работают, – сказал Стриж. – Эмили была права. Он приходит только тогда, когда они оба заняты и наверняка его не увидят. Лично я не рискну отвлекать папу, когда он пишет. Сегодня кто-то ему звонил, и он зарычал, как взбесившийся динозавр, и швырнул телефон о стену.