– Ты назвал его Коврижкой? – спросила Эмили, встав на колени рядом с кроватью, чтобы получше рассмотреть мышонка. Он недоверчиво сверкнул на неё крошечными глазками-бусинками и, убедившись, что она его не обидит, продолжил сосредоточенно грызть печенье.

– Ага. Мне показалось, это хорошее имя. И ему очень подходит. Он обожает коврижки. Особенно шоколадные.

– А разве ему не нужен нормальный мышиный корм? – спросила Эмили. – Семечки? Арахис?

– Он любит арахисовые ириски, – сказал Стриж.

– Нет, обычный арахис. Мыши не едят сладкое.

– А он ест. – Стриж пожал плечами. – Я купил ему пачку мышиного корма. Добавил в мамин заказ в интернет-магазине. Она даже и не заметила. Ничего ей не рассказывай, ладно? Она не любит мышей.

– Хорошо. И что? Он не стал есть мышиный корм?

– Нет. Сидел дулся, пока я не дал ему пакетик драже в шоколаде и две папины шоколадки с мятной начинкой. Кстати, не говори ему. Он заметил, что шоколадки пропали.

– Как в него поместился целый пакетик драже? И ещё две шоколадки? – Эмили внимательнее присмотрелась к Коврижке. Надо сказать, что для такого крохотного мышонка он отличался завидным аппетитом. Он уже съел почти половину печенья и, кажется, не собирался останавливаться на достигнутом. Если он и делал какие-то перерывы, то лишь на секунду и лишь для того, чтобы слизать с усов шоколад.

– Ну, я немного ему помог. И одной шоколадкой пришлось поделиться с Ворчуном, чтобы он не завидовал Коврижке. Но папа сказал, что там не хватает половины коробки. А это неправда. Всё-таки он шоколадный мышонок. У него своё правильное питание. Его таким наколдовали. Ты сама его наколдовала, Эмили, так что не жалуйся. На самом деле, я тут подумал… Будет справедливо, если ты мне поможешь его кормить. Может быть, испечёшь шоколадных коврижек?

Стриж изобразил умоляющий взгляд, и Эмили показалось, что мышонок понял, о чём идёт речь. Он прекратил грызть печенье и навострил ушки. Его крошечные глазки-бусинки загорелись восторгом.

– Испеку, но попозже. Честное слово. Сначала нам надо поговорить. Это очень серьёзно.

Стриж резко сел на кровати, прижимая к себе Коврижку. Мышонок недовольно задёргал усиками и осуждающе посмотрел на Эмили.

– Что ты затеяла на этот раз? – нахмурился Стриж. – Только не говори мне, что ты спасла ещё одного водяного духа. Мама с папой тебя убьют. И мне тоже достанется.

– Я ничего не затеяла! – воскликнула Эмили. – Речь вообще не обо мне, а о Лори. Я за неё беспокоюсь.

– С чего вдруг? – хмыкнул Стриж. – Она может сама о себе позаботиться, Эми. И уж всяко получше тебя.

– Я беспокоюсь из-за этого мальчишки. Ты заметил, что он никому из нас не нравится? Он не нравится Юле…

– Потому что она ревнует! Она привыкла, что Лори всё время с ней, а тут вдруг такое… Они никогда не дружили с кем-то поодиночке. Всегда только вместе.

– Может быть. Но мне кажется, дело не только в этом. – Эмили на секунду задумалась, подбирая слова. – Он приходит сюда каждый день, а мама с папой ни разу его не видели. Ни в окно, ни вообще. Как такое возможно? Как у него получается от них скрываться?