– Чтобы найти свою избранницу, – ответил тот.

Кто-то радостно загомонил, кто-то недоумённо пожал плечами. А те, кто стоял рядом с Зараной, начали на неё коситься. И не во всех взглядах читались добрые чувства. Некоторые со злорадной усмешкой ждали её реакции, но девушка не собиралась устраивать им потеху, всё так же спокойно продолжая стоять на месте.

Вопросы на Ворена сыпались со всех сторон. Правда, теперь они относились не к судьбе Данияра. Ведь пока вожак отсутствует, за главного остался его помощник.

Постояв ещё немного, чтобы окружающие не подумали, что она сбегает, Зарана принялась выбираться из толпы. Тем более и Ворен спустился с помоста. А она может его подождать и на соседней улице!

– Гляньте-ка, кто у нас тут притаился! – весело воскликнула Мирея, одна из тех, кто тоже мечтал оказаться избранницей вожака или же, если не получится, его помощника. – Что, обломился тебе наш Данияр?

– С каких это пор он стал вашим? – насмешливо спросила Зарана, мысленно пожалев, что не успела уйти. – Печатей я на нём не видела, да и не смотрел он в твою сторону. Так что не стоило и мечтать!

Презрительно осмотрев соперницу сверху донизу, девушка хотела продолжить свой путь, когда дорогу ей преградили ещё две соплеменницы.

– Но и тебе он не достался, – зло прошипела одна из них, рыжеволосая Сатара. – Видно, судьба такая у женщин вашего рода: мечтать о вожаке, но оставаться не удел!

Сама того не ведая, она зацепила за больное. Всё же эта ситуация была очень обидной, ведь Зарана уже свыклась с мыслью, что станет суженой Данияра. Вот только показывать, как ей неприятно, девушка не собиралась.

– В отличие от некоторых, я со смирением принимаю волю богини, – с достоинством ответила Зарана. – Чего и тебе советую.

– Ну да, а что ещё остаётся, если такую, как ты, никто больше не захочет видеть своей избранницей! – ехидно подначила её Мирея. – Только и остаётся, что куковать век одной.

– Это ты о себе? – преувеличенно удивлённо спросила Зарана, и пока та не опомнилась, быстро двинулась в сторону Ворена.

Настроение, и так невесёлое после ссоры с матерью, и вовсе скатилось в никуда. Поэтому девушка и захотела доказать соперницам, что у неё всё прекрасно. И только когда до Ворена оставалось несколько шагов, Зарана вдруг поняла, что не знает, как он себя поведёт.

Он вполне мог в своей излюбленной манере окатить её презрением. А Зарана этого точно не пережила бы, особенно теперь, когда в дом матери вернуться не сможет. Только останавливаться или сворачивать было уже поздно, поэтому девушка решила сделать вид, что просто идёт мимо. И когда поравнялась с мужчиной, неожиданно была схвачена в крепкие объятия.

Приподняв её лицо за подбородок, Ворен быстро поцеловал Зарану в губы и сказал так, чтобы всем рядом стоящим всё было прекрасно слышно:

– Я обещал тебе завтрак, а сам задержался. Прости.

Не ожидавшая от него поддержки Зарана почувствовала, как глаза защипало от подступивших слёз. Чтобы окончательно не опозориться, она уткнулась лицом в широкую грудь и притихла.

– Ишь ты, какую знатную избранницу себе отхватил Ворен! – раздался довольный выкрик.