Я приуныла, но тут же воспряла:

– Зато у нас есть дракон! Вы же не боитесь высоты, ректор?

– Я не могу оставить академию, – покачал он головой, и тут же его взгляд просветлел. – Но ты же председатель профсоюза студентов! Ты можешь выступать лицом академии в отсутствие тича. Летишь ты!

Внизу уже переминались насмерть перепуганные два паренька и взволнованная Гестия. Я подмигнула всем троим:

– Ну что, готовы показать мне своих драконов?

Парни побелели, а Гестия белозубо улыбнулась и сменила ипостась. Забравшись, мы устроились на могучей шее и, крепко держась, зажмурились. Ветер свистел в ушах, страх сжимал сердце ледяными пальцами, но всё это было лишь мелкими неудобствами.

Я легко бы согласилась выдержать и большие испытания, лишь бы поскорее встретиться с парнем, при мысли о котором на лице появлялась улыбка, а в сердце – уверенность, что мы преодолеем все препятствия на пути к цели. Вместе!

Я влетела в кабинет тичей и, увидев сплетённую в жарких объятиях пару, испуганно выругалась и, выскочив, захлопнула дверь. Подождав несколько секунд, чтобы дать влюблённым привести себя в порядок, постучала и вошла.

Чжоу смущённо оправляла приталенный пиджачок, а красный, как её помада Дэп пытался эту помаду со своего лица оттереть.

– Прикольный оттенок, – хмыкнула я и, бухнув тетради на стол, воззрилась на парочку: – не стыдно вам подобное в академии устраивать?

– Сама целовалась то с одним, то с другим, а нам стыдно? – возмутилась Чжоу.

– Туше, – кивнула я, но не отступила. – Но мы были студентами. А теперь Дэп тич, которому, – я вскинула руку и посмотрела на часы, – пора на занятие, а у него боевой раскрас в пол-лица. Как это объяснить студентам?

– Студентки и так поймут, – хищно улыбнулась Чжоу, – что этот мужчина занят. – Она послала Дэпу воздушный поцелуй: – Пока, милый.

– Дэп будет скучать.

– Найка, – в кабинет вошла Воилья. – Когда этот парень будет выражаться нормально?

– Никогда, – осадила её Чжоу и с любовью посмотрела на Дэпа. – мне нравится и так.

Ревнивая сестра Койела утянула Дэпа проводить себя, а Воилья с усмешкой сообщила:

– Тебя ректор просил зайти.

– Как твоя диссертация? – собираясь на урок, поинтересовалась я.

– Скучно, – вздохнула Воилья. – С Палином было интереснее.

– Не передумала к нему ассистентом проситься?

Я замерла в ожидании ответа, а подруга виновато улыбнулась:

– Это то, чего я хочу от жизни, Найка. Ты сама научила меня слушать себя и идти к мечте, несмотря ни на что.

– Найка будет скучать, – подражая Дэпу, призналась я.

– Воилья тоже, – грустно кивнула она. – Но ты всегда знала, что знания для меня привлекательнее мужчин и даже важнее дружбы.

Мы обнялись на минуту, потом я отстранилась:

– Пора к ректору на ковёр. Надеюсь, он меня не сожрёт.

– О, да, – хитро сощурилась волчица. – Ковры нынче кровожадные. Береги себя… И ректора. Пригодится ещё.

Кивнув, я подхватила приготовленные папки, чтобы от ректора сразу идти на занятие. Сообщила подруге:

– Сегодня начинаются занятия у нестандартных. Не хочешь посмотреть на новый набор? Может, найдёшь объект исследования для докторской.