— Эгион взял в жены кронпринцессу Тшхессе.

— Эта та, которая с золотыми глазами?

— Ага. Далиен очень хорошо о тебе отзывалась, но сказала, что ты танцуешь… странно. Спасибо, что передавала мне силу, это… скажем так, весьма увеличило мои возможности и лишило шанса на выживание тех… кто был против. И за Далиен спасибо. — Ксиай повернулся и посмотрел на нее. — Мне нужна жена, надеялся, что ты сможешь ею стать… и все еще надеюсь.

— Э-э-э, — смутилась Хелл, перед глазами вспыхнул образ: босая, беременная, со сковородкой в руках, — видишь ли, тогда с тем кругом и статусом Избранной, это все из-за Кайла, он там нахимичил с преломлением, так что никто меня не избирал, и этот круг я вообще не чувствовала и не слышала.

Даркианец недоверчиво посмотрел на нее и улыбнулся:

— Мы очень долго живем, Хелли, а я умею ждать. Проводишь меня до корабля?

— Идет, — она подскочила, — но времени у меня немного, скоро тренировка.

На прощание он ее поцеловал медленно и нежно, словно старался запомнить вкус ее поцелуя, запах ее волос, прикосновение к ее коже, а потом, не сказав ни слова, улетел, как самый настоящий принц.

Хелл стояла и смотрела, как исчезает в небе темный корабль правителя Дарка, теперь правителя, не изгнанника.

— Ну, принцесса, отказалась стать королевой? — Сзади подошел Стилет, положил руки ей на плечи и, придвинув к себе, обнял сзади.

— Ага. — Она откинула голову на его плечо. — Теперь он император, это здорово, Ксиай будет хорошим правителем. А вы тут что делаете? — Хелл обернулась и увидела стоящего рядом Беса.

— Так, мотор барахлил, — усмехнулся Бес, — а тут Алекс сообщила, что даркианец поменял тебя на хрустальную туфельку, и ты ушла с ним. Это, кстати, из какой сказки?

Хелл улыбнулась и мечтательно посмотрела в небо:

— Из очень-очень древней сказки про Золушку. Там она на балу была, но одета так, что ее даже сестры не узнали, а принц влюбился. Она оттуда сбежала в полночь, забыла хрустальную туфельку и укатила домой на тыкве. А утром принц ее нашел, надел ей туфельку на ножку и увез в свой замок. А потом они жили долго и счастливо. — Наемница вздохнула.

— Не, это не про тебя сказка, — немного задумчиво произнес Стилет, — ты бы на балу сначала все разнесла, потом напилась, потом кого-то спасла, а кому-то морду набила. Принц… да, он бы в тебя влюбился, но хрен бы потом нашел, а если бы и нашел, в замок потопал бы сам, причем пешком и хромая в той самой туфле. А если бы увез в замок, от его дворца ничего бы не осталось, а его ты заставила бы давиться туфлей в присутствии тех самых придурков, которые надоумили его тебя искать. А если бы…

— Все, Стилет, я поняла уже! — Хелл недовольно вырвалась и потопала назад в академию.

— Хелли, — окликнул ее Бес, — ты даркианские сказания прочитай, там точно про тебя.

Наемница едва не зарычала в ответ и ускорила шаг. А ночью, пока все спали, Хелл залезла в хранилище кристаллов, выбрала секцию про Темные империи, нашла сказания Дарка, отыскала про принцесс и загрузив кристалл, приготовилась к прослушиванию. Скрипучий голос на даркианском начал повествование: