Мысль сбежать и укрыться мелькнула на краю сознания и погасла. Меня захватил здоровый азарт приближающейся схватки.

В самом деле, не армия ведь прется, чтобы в спешном порядке отступать. Ради приличия стоит хотя бы взглянуть на неведомого противника.

Через пару минут такая возможность представилась. Между распахнутыми настежь двойными створками главного входа появилась высокая фигура с ярко выраженными антропоморфными признаками.

Проще говоря, голем походил на человека. Наряженный в тусклые металлические доспехи, он передвигался с грацией наполовину сломавшегося механизма.

Я окончательно расслабился. Бросил оценивающий взгляд на здоровую консервную банку (не меньше двух с половиной метров в холке) и насмешливо фыркнул.

Оживленная броня, какая банальщина. Спорю на что угодно, за скрытым забралом скрывается полумрак, а глаза должны гореть красными угольками. В данный момент не активные в связи с недостатком энергии. Артефактор-создатель явно не заморачивался, выбирая форму для своего творения.

– Двойка за фантазию, тройка за старательность и исполнение, – прокомментировал я создание неизвестного имперского чародея.

При всех своих недостатках выглядел «страж» довольно внушительно. Окажись на моем месте более впечатлительная личность, не исключено, что она уже бы с визгами и криками уносилась прочь (и неважно, какого пола, мужского или женского), теряя подштанники на ходу и стараясь не оглядываться, чтобы не встретиться взглядом с «ужасающим творением отъявленных чернокнижников».

Я же в свою очередь одним плавным движением выхватил тхасар из ножен и преспокойно направился к единственному источнику шума в мертвых залах императорского дворца.

Хорошо еще, что доспех не скрипел и не дребезжал, а то такой бы стоял тарарам, держись за голову.

Признаюсь честно, со мной иногда такое бывает – недооценка противника. Возможность колдовать и почерпнутые из экзарц-кристаллов знания о воинском искусстве поневоле внушали чрезмерную уверенность в собственных силах.

Тебя заносит, ты думаешь, что круче тебя только горы, и сам не замечаешь, как подставляешься под удар, который вполне реально можно было избежать, если не разевать варежку и оставаться все время настороже.

На самом деле это очень вредная привычка для воина, заранее быть уверенным в победе еще не начавшегося боя.

Так и в этот раз. Я шел размеренной походкой вперед, ничуть не сомневаясь в быстром поражении старого голема от моей руки. Сейчас отрублю ему одну конечность, потом вторую, затем покромсаю на ломти и оставлю в виде кучки ржавого железа пылиться на грязном полу тронного зала.

Примерно в таком ключе думал я, поигрывая клинком в руке.

Черт! Как же я ошибался.

Совершенно неожиданно медленно бредущий конструкт резко ускорился. И не в том плане, что побежал или прибавил шаг, нет, скорость увеличилась скачком, перейдя на качественно иной уровень.

Раз, и голем единым рывком прыгнул ко мне, еще в воздухе вздымая над головой палицу, появившуюся непонятно откуда. До этого казалось, что он вооружен обычным полуторником. Но нет, меч куда-то исчез, зато вместо него появилась здоровенная шипастая дубина.