— Немногим, господа, — вздохнул железнодорожник. — Откатили мы руками ваш литерный вагон по лесозаводской ветке. Туда англичане не стреляли, ну а дальше-то как? Удалось собрать два десятка лошадей, притом без телег. Поэтому взяли только то, что навьючить смогли, а это не больше шести пудов на лошадку — чай, не вагон и даже не вагонетка.

Моряки разочарованно переглянулись.

Тем временем на лесной тропинке показалась низенькая местная коняшка, которую вел под уздцы парень в поморской одежде, за ней еще и еще…

— Владимир Николаевич, — прохрипел лейтенант, вглядевшись в длинный деревянный ящик, венчавший вьюк первой лошади. — Дорогой вы наш человек! Да вы не представляете, что вы сделали! Боцман! — крикнул он в сторону корабликов. — Общий аврал! Мины привезли, метательные! Мины, понимаете! Как же вы угадали-то?!

— Да, собственно, мы и не угадывали. Просто эти мины — поменьше. Те, что побольше — Уайтхеда, на лошадь не навьючишь, а эти удалось, хотя и с трудом.

— Свиридович, всех свободных сюда! Давай, братцы, освобождай лошадок, заряжайте аппараты! Ну, господа британцы…

— Далеко ли такая мина идет? — почему-то шепотом спросил путеец у инженер-механика, наблюдая, как матросы с матом и кряканьем заряжают похожие на рыб мины в установленные на носу корабликов трубы.

— Сначала по воздуху летит саженей на двадцать, — так же тихо ответил тот, — а потом еще столько же под водой — форма у нее специальная, обтекаемая.

— Так вы должны приблизиться к вражескому кораблю на сорок саженей? — охнул путеец. — Это же верная смерть!

— Не такая уж верная, — не согласился инженер-механик. — С шестовыми минами вообще на три-четыре подходить приходилось. И с метательными, конечно, опасно, но… Служба, знаете ли. И долг. К тому же, мы ночью пойдем, глядишь, и повезет кому, а маневрировать британским броненосцам тут особо негде — залив-то пару миль шириной, не больше. Хоть одного да достанем. А повезет, так и двух. Не должны они отсюда после такого погрома уйти. Никак не должны. Ведь даже по госпиталю стреляли, ироды!

— Крейсер! Крейсер с моря идет! — прокричал сигнальщик с устроенной в развилке кривой сосны наблюдательной площадки. — Похоже, «Галатея», вашбродь! Побитая! И с ей два транспорта, по всему — войсковых! Медленно идут, узла три всего, через час тут будут!

— «Галатея» — это хорошо, просто замечательно! Особенно побитая. Значит противоминная артиллерия у нее частью не действует. А транспорты — так и вообще как яйцо ко Христову Дню! Ветер… — лейтенант посмотрел на верхушки деревьев, — ветер с оста, то, что надо. Шалько! Дымовые шашки разнести по берегу, поджигать по команде! Разводить пары, готовиться к атаке из-под дымовой завесы. В Ягельное передать — пусть выходят и перегораживают минами весь фарватер. Если повезет, британцы еще и «Австралию» с позиции в горле залива сдёрнут и на подмогу пошлют, когда мы тут тарарам устроим. Вот все их силы разом и запрем. Всё там засеять, сколько мин хватит. Чтобы никто не ушел! «Светлана» вернется — поможет при нужде. Ну а Вы, Владимир Николаевич, возьмите с собой нашего механика…