Король лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Он не сомневался в том, что возьмет Полоцк. Однако если русский царь двинет сюда рать, то его войскам не устоять. Поэтому Баторий чуть ли не с восторгом воспринял сообщение о том, что объявились русские парламентеры, желающие говорить с ним.

Баторий тут же приказал провести их в свой шатер. Вскоре к нему доставили русского воеводу Петра Волынского и двух стрелецких начальников. Стефан Баторий принял парламентеров радушно, хвалил их за стойкость и храбрость, проявлял уважение к достойному противнику.

Волынский предложил сдать город на условиях свободного выхода из него всех ратных людей. В дальнейшем они должны были сами решать, вернуться домой или остаться на службе у польского короля. Эти требования тут же были приняты.

После переговоров Волынский отдал приказ гарнизону прекратить сопротивление. Однако другие воеводы во главе с князем Василием Ивановичем Телятевским не желали сдаваться. Они заперлись в соборе Святой Софии вместе с владыкой Киприаном и еще почти сутки держали оборону. Только после того как закончились боеприпасы, отборный отряд Батория смог взять их, непобежденных.

Король сдержал обещание. Плененным ратникам было дано право выбора – остаться служить Речи Посполитой или вернуться в Москву. На удивление Батория, подавляющее большинство русских предпочло второй вариант. Они посрамили Андрея Курбского, участвовавшего в осаде Полоцка, естественно, на стороне поляков. Он утверждал, что пленные останутся, так как дома их ждет позор и наказание, но ошибся.

Король объявил о решении исполнить волю ратников, но не торопился с этим. Он небезосновательно опасался, что защитники Полоцка не пойдут домой, а примкнут к русским полкам, в первую очередь в крепости Сокол. Ему еще предстояло овладеть ею, чтобы завершить первый этап войны.

После взятия Полоцка отряды под началом гетмана Острожского пошли на северные замки. 19 сентября основные силы под командованием гетмана Радзивилла осадили крепость Сокол. Здесь они тоже встретили яростное сопротивление.

Поляки под Соколом применили ту же тактику, что и в Полоцке. Они начали осаду пушечным обстрелом. 25 сентября раскаленные ядра подожгли стены Сокола. Главный воевода окольничий Шеин отдал приказ на прорыв из крепости.

Баторий просчитал подобный вариант. Русские ратники, несмотря на помощь отрядов, действовавших вне крепости, были оттеснены назад в Сокол. Их преследовал отряд немецких наемников, предвкушавших скорую победу.

Но немцы попали в ловушку. Русские воины пропустили их, а потом успели закрыть ворота и опустить железную решетку, отрезав противника. Внутри крепости, среди огня и дыма началась яростная битва, в которой участвовали и рядовые воины и князья. Все отчаянно дрались с ненавистным врагом.

Поляки, венгры и литовцы бросились на помощь немцам. Они сломали ворота, решетку и ворвались в горящий Сокол. Гарнизон предпринял последнюю попытку вырваться из крепости, но почти весь пал в неравном бою. В битве за город погибли главный воевода Шеин, князья Палецкий, Рыков и Кривоборский. Окольничий Шереметев попал в плен вместе с немногими ратниками, уцелевшими в сечи.