Каширин повернулся, и на его толстом, раскрасневшемся от похоти лице гримасой выступили злоба и разочарование. Он одернул мундир и как ни в чем не бывало проронил:

— Вот следователь вас сейчас и допросит… А мне пора. — И он молча покинул кабинет.

Перетягина поправила волосы, одернула платье и, глядя виноватыми глазами на вошедшего, вымолвила:

— Ох и приставучий этот господин полицейский, точно клещ!

— Характеристика правильная, — улыбнулся чиновник, усаживаясь на деревянное кресло. — Что ж, Анна Егоровна. Ранее вы мне дали показания, что вы все время находились неподалеку от своей хозяйки, за исключением того времени, когда ходили в кафе за чаем и пирожными. Однако, как мне стало известно, на самом деле все обстояло несколько иначе, не так ли?

Горничная кивнула и объяснила:

— Елизавета Родионовна разрешила мне погулять и попросила, чтобы потом я сходила за чаем и пирожными. Я пошла к тому самому месту, где меня уже ждал Аркадий… Викторович.

— Как долго вы были с ним?

Женщина пожала плечами:

— Не знаю. Полчаса, а может, и меньше.

— А потом куда вы пошли?

— В кафе.

— Какой дорогой?

— По центральной аллее.

— А Шахманский?

— Он направился туда же, но по тропинке.

— Когда вы пришли в кафе, вы видели там Аркадия Викторовича?

— Да. Он уже сидел за столиком с господином Катарским и его женой.

— Скажите, Анна Егоровна, а Шахманский, случаем, не в калошах был?

— Нет, точно нет. Он был в туфлях… в черных, лакированных.

— А что он держал в руках?

— Ничего, — вспоминая, она наморщила лоб, — ну да, ничего, кроме трости.

— Так, значит, он был с тростью?

— А он всегда с ней ходит.

— А вы ничего странного не заметили в его поведении?

— Да нет. Он был в хорошем настроении…

— А что случилось потом?

— Я пошла обратно. Издалека мне показалось, что хозяйка заснула, ее голова склонилась набок, а когда я подошла ближе — увидела, что она убита. Я стала кричать — никто не отозвался, вот я и побежала к смотровой площадке…

— Ясно. — Леечкин открыл ящик и положил на стол сверток с торчавшими из него калошами. — Узнаете?

— Конечно.

— Кому они принадлежат?

— Аркадию… там же его буквы внутри. Но несколько дней назад они пропали, и он просил меня поспрашивать жильцов — может, кто по ошибке их надел. Я поговорила со всеми, но без толку… А откуда они у вас?

— После убийства вашей хозяйки преступник прошел в этих калошах по песочной дорожке и уже перед главной аллеей снял их и спрятал под туей.

— И потому вы решили, что это Аркадий? — удивленно спросила Нюра. — Нет, господин следователь, нет, — она замотала головой, — он не убивал! — Женщина закрыла лицо руками, сотрясаясь в рыданиях — Он же со мной был. Только вы не думайте про меня плохо… А от мужа я сегодня же уйду. Виновата я перед ним, но что поделаешь? Значит, буду у Господа прощение вымаливать. А этот… ну, который до вас был… он меня грязными словами оскорблял и приставал, как к продажной девке. А грех-то мой единственный в том, что я Аркадия люблю…

— Успокойтесь, пожалуйста, Анна Егоровна, — Леечкин налил из графина воды в стакан и протянул свидетельнице.

Перетягина выпила содержимое, достала из рукава сорочки крошечный носовой платок и вытерла слезы.