— Так ты хочешь стать экстрасенсом? Или только иметь возможность что-то контролировать?

— Тут правильнее будет говорить об участии на равных началах, Нелл. Мне не нужно самому быть экстрасенсом, если ты захочешь, по-настоящему захочешь открыться мне. Как в радости, так и в беде.

— Если бы, когда в меня попала пуля, дверь была открыта, ты бы тоже это почувствовал, Макс.

— Да, мне было бы больно. Но если выбирать, что больнее, то я предпочту разделить твою боль, не задумываясь о последствиях. Потому что каждый раз, как ты захлопываешь ее перед моим носом, у меня такое ощущение, что ты выталкиваешь меня из своей жизни. Каждый раз. И это больно.

— Я не собираюсь тебя выталкивать. И никогда не собиралась.

— Ты опять закрываешься от меня. Вот сейчас. — Он покачал головой. — Я вчера узнал достаточно, чтобы почувствовать твою уверенность, что тот мрак внутри тебя, который ты ощущала все эти годы, на самом деле Кайл. Это его, не твое. Ведь так?

— Да, мне так кажется. Разумеется, я не могу быть твердо уверена, но я знаю одно: когда я сегодня проснулась, то ощутила легкость, которой никогда не ощущала раньше. Как будто с меня сняли груз. Но ведь гарантий нет, Макс. Нельзя быть уверенной, что мои способности рано или поздно не разрушат мой разум.

— Я готов рискнуть. Я двенадцать лет жил без тебя, Нелл, и одно я знаю твердо: все, что мне надо, это быть с тобой.

— А моя работа? Для меня это важно.

— Я понимаю, — быстро сказал он. — И никогда не попрошу тебя бросить работу.

— Твое ранчо здесь. Твоя жизнь здесь.

— Мы найдем выход, Нелл. Тебе нужно только сказать, что ты этого хочешь.

— Тебя послушать, все так просто, — пробормотала она.

— Отчасти. Скажи, что любишь меня и хочешь провести остаток жизни со мной. И все со временем утрясется.

— Макс…

— Это и в самом деле просто. Все остальное можно обсудить и решить.

Она невольно рассмеялась, хотя не очень уверенно.

— Вся наша жизнь зависит от двух коротких предложений?

— Ну, они лягут в основу.

Нелл потянулась к нему и поморщилась от боли, пронзившей плечо.

— Может быть, я слегка отложу принятие решения хотя бы до той поры, когда снова смогу пользоваться обеими руками.

Макс поднял брови.

— Ты тянешь кота за хвост.

— Ничего подобного.

— Если смотреть отсюда, выглядит именно так.

Нелл снова рассмеялась, на этот раз повеселее. Она была благодарна Максу за то, что он немного сдал назад, ведь, несмотря на его уверенные слова, она знала, что им обоим есть еще о чем подумать.

— Так подвинься поближе, — предложила она.

Макс сжал ее руку, наклонился, но в этот момент вошел Итан. Он явно очень устал. На виске красовалась квадратная марлевая повязка.

— Значит, проснулась, — обратился он к Нелл. — Прекрасно. А то врачи уже хотели усыпить Макса.

— Очень смешно, — отозвался Макс.

Нелл улыбнулась Итану:

— Учитывая обстоятельства, ты совсем неплохо выглядишь.

— Я выгляжу круглым дураком, — откровенно признался он. — Пошел себе жизнерадостно вместе с убийцей. Да уж, классный из меня полицейский.

— А куда вы с ним направлялись?

— Я попросил его поехать со мной в дом Мэтта Тортона. Я в этих свидетельствах нашел кое-что, меня зацепившее, и хотел его об этом спросить. Мне-то казалось, какой я умный, что не поехал один. Ну уж и выбрал я себе сопровождающего, черт бы меня побрал.