— Ты пустила в свою постель Тэннера. Ты теперь тоже заразилась, Нелл. Я думал, дар Галлахеров спасет тебя, но я ошибся. Разве ты не видишь, что зараза кругом? Я пытался снова и снова избавиться от нее и пришел к выводу, что способ лишь один — вырезать зараженное место.

— Ты собираешься меня убить.

— Мне надо ликвидировать инфекцию, — объяснил Кайл спокойным тоном, от которого бросало в озноб.

— Ты убьешь меня, не дав мне возможности покаяться? Исправиться?

Кайл впервые засомневался:

— Я не хочу тебя убивать.

— Тогда не надо.

Нелл поднялась на ноги, стараясь не делать резких движений, которые могли бы напугать его и заставить выстрелить. Ей удалось повернуться так, что пальцы ее левой руки были видны Итану и почти не видны Кайлу.

Зажав руку в кулак, она принялась разгибать пальцы один за другим, делая небольшие паузы после каждого движения. Считала до пяти. Ей только оставалось надеяться, что Итан ее поймет. У нее не было другого способа его предупредить.

— Если ты убьешь всех родственников здесь, в Безмолвии, ты останешься совсем один, — напомнила она ему. — Ты этого хочешь?

Кайл покачал головой, но скорее с сожалением, чем отрицательно, и протянул руку к веревке, которую положил на ближайший столик, когда появилась Нелл.

— Я всего лишь хочу…

Нелл уловила движение в холле за спиной Кайла и в то же мгновение досчитала до пяти. Она скорее почувствовала, чем услышала, как Итан свалился на пол вместе со стулом, и потянулась за пистолетом.

— Брось пушку, Венебл! — раздался голос Галена.

Что-то подсказало Нелл, тренировка или инстинкт, что Кайл не послушается приказа. А может, в ней заговорило проклятие Галлахеров, подсказавшее ей, как поступить.

Она увидела, как он поворачивается, направляя на нее пистолет, даже заметила, как иногда бывает в критические мгновения, как напрягся палец на курке и рот искривила усмешка.

Время внезапно замедлило бег. Она двигалась, поднимая пистолет и бросаясь за стул, потому что больше негде было укрыться. Она увидела, как дернулся Кайл, прежде чем услышала выстрел, увидела красное пятно на его форме. Вторая пуля заставила его развернуться, после чего, к сожалению, он оказался в более удобной позиции, чтобы выстрелить в нее. Пистолет дернулся в ее руке, и одновременно она заметила отдачу пистолета Кайла.

Затем ей показалось, что на нее налетел поезд, и все погрузилось во тьму.

Стоило Нелл открыть глаза, как она сразу сообразила, что прошло много времени. Глаза немного резало, как всегда бывает, если проспишь несколько часов. В остальном же она чувствовала себя на удивление хорошо. По крайней мере, до тех пор, пока не попыталась пошевелиться.

— Ох, черт побери…

— Так тебе и надо. Не двигайся, тогда не будет больно.

Она осторожно повернула голову и увидела сидящего у кровати Макса. У больничной кровати. Голова немного болела, и она ощущала некоторую скованность в области плеча и предплечья.

— Что случилось? — поинтересовалась она.

— Ты не помнишь?

Нелл немного подумала, и постепенно все происшедшее вернулось к ней.

— Кайл мертв?

— Да. — Макс поморщился. — Хотя для этого потребовалось по пуле из каждого пистолета. И даже тогда он умудрился попасть в тебя.