— Хорошо, хорошо, — тихо сказала девушка, успокаивающим тоном. Отца в гневе она видела редко, не самое приятное зрелище. — Я могу идти?

— Да, иди.

Девушка в смятении покинула кабинет, переваривая услышанное. Что же задумал отец? И что самое главное, она снова стала пешкой. Это уже порядком надоело ей.

В тот момент, когда Алиса начала жить полноценной жизнью, её снова хотят запереть в клетку. Вокруг только начали появляться друзья, открылся целый мир за пределами дворца, а его уже предлагают разрушить.

Но что ей ещё остаётся? Только выполнить приказ.

— Я думал она живёт на окраине, — удивлённо произнёс я, когда мы с Ларой миновали въезд в город.

Зимний день заканчивается рано, вот уже солнце плавно заходило за горизонт, когда мы выдвинулись в сторону дома Милославы. Я мог подождать прихода рыжеволосого, чтобы он нас перенёс, но по себе помнил, что не могу открывать арку портала, возможно, он тоже не может.

В прошлый раз я не засёк самого перехода, но арки точно не было. Полагаю он перемещается, таким же образом что и я. А может просто успокаиваю себя, не желая признавать глупость поспешного решения?

Переместившись в княжество, мы с Ларой быстро нашли машину, которую ей одолжили друзья. Старая колымага давно прогнила до последнего болтика, неся на себе следы небрежного ремонта. Те части, что начинали сыпаться от ржи, просто заваривали куском металла.

Транспорт издавал звуки огромного издыхающего животного, безбожно чадя дымом из выхлопной трубы. Я расположился на переднем сидении, милостиво разрешая даме вести.

Слава богу в грузовичке были сидения, а то я сперва подумал, что мы поедем на деревянной лавке или табуретках. Окна только спереди, весь кузов сзади обварен, в целях экономии такого полезного ресурса, как стекло.

Сквозь мутное лобовое с трудом проглядывалась колея дороги, сливаясь на фоне снежной пустыни. Доспех я снимать не стал, поэтому автомобиль кренился в мою сторону. И нет, это не от веса доспеха, просто пружины рессоров по состоянию были немногим лучше чем всё остальное.

В общем и целом, я сидел и считал секунды до того момента, когда мы наконец-то доберёмся, согласившись на поездку только потому, что полагал, что Милослава живёт в черте города.

Ранее было сказано — женщина чуть ли не отшельник, но жить за городом! Это крайне безрассудно, тем более в непосредственной близости леса. Если не схарчат выходцы из другого мира, дело могут завершить земные, изменённые эфиром звери.

— Ты думал я шутила, когда рассказывала про неё? — напомнила мне Лара. — Местные боготворят Милославу, целители в такие места не особо лезут, каждый из них ценен. Ты бы знал, сколько раз местные своры пытались перевезти её в город, и самим легче и ей безопаснее. Но нет, Милослава упрямая, живёт у леса, который год…

— А который собственно год? — спрашиваю мимоходом, затаив дыхание.

— Вроде бы четвёртый, точно не знаю, вообще про неё мало что известно. Местные когда оказываются тут, быстро спиваются, алкоголь развязывает языки, каждый знает про каждого. Кто бежал от приговора, кто от безработицы, кто-то задолжал нечистым на руку людям, вариантов много, но попавших сюда не преследуют. Государству это не нужно. Зачем? Если придурок сам загнал себя в тюрьму, отсюда только на тот свет. Даже криминальные воротилы большого города не имеют тут власти, все стоят горой за своих, иначе не выжить.