– Ну, знаете, будьте деликатнее, с чего вы вообще это взяли? – словно обиделась его собеседница и прервала стройный ход мыслей.

– Вы о чем? – Клим залюбовался красавицей Жулей и совсем забыл про свою соседку.

– Что я была самой красивой.

– Ну, во-первых, вы странно принимаете комплименты, – растерялся Клим, – словно поддать мне за это хотите, а во-вторых, я это понял по вашей внешности, вы и сейчас прекрасно выглядите. – Он понимал, что закапывает себя все больше, и ругал на чем свет стоит. Вот почему красивые женщины на него так действуют?! Он словно теряет голову. Правда, этот эффект ненадолго, но даже пяти минут хватило, чтоб провалиться. Соседка словно что-то поняла, замолчала и перестала отвечать на его вопросы. Лишь когда обед уже был в своем апогее и классная руководительница взяла слово, а оно у неё получилось длинное и нудное, как урок географии, Клим решился на главный вопрос:

– Таша, вы встречались с Юрием? – шепотом спросил он её на ухо.

Та странно на него посмотрела и испуганно ответила:

– А вы откуда знаете?

Клим про себя ухмыльнулся и подумал, что опыт не пропьешь, он угадал, все-таки добился Юрка своего, пусть и через двадцать три года, а вслух сказал:

– Скажите, он приезжал в город Н к вам?

– Нет, – ответила она и словно в подтверждение замотала головой.

– Но вы с ним встречались? – продолжал спрашивать Клим.

– Да. – Снова поворот головы.

– Зачем? – уточнил он, теряя уже терпение.

– Нечаянно, – ответила Таша, начиная явно бояться своего собеседника. – Просто суслику негде было жить.

– Почему?

– Ну, в гостинице одному небезопасно, а в машине его укачивает, – серьезно ответила испуганная женщина, и Клим понял – она сумасшедшая. Но потом пришла мысль: а вдруг специально прикидывается? Надо ей подыграть.

– А с чего это его укачивает в машине? – на полном серьезе спросил Клим.

– Не знаю, мне Юра не сказал, а Дуса, сами понимаете, молчит. – Видно было, что ей надоел Клим со своими глупыми вопросами и она очень желала побыстрее расстаться с ним. На другом конце стола её одноклассники, уже забыв горький повод, словно на встрече выпускников начали обмениваться телефонами и, как это принято сейчас, достав свои смартфоны, гордо показывали фотографии детей и собак. Было видно, что ей это тоже противно, и сейчас она судорожно решала, что же лучше: балаган на поминках или странные вопросы Клима.

– Дуса – это кто? – не понял Клим, осознав, что замаячил новый персонаж.

– Дуса – это суслик, – просто и конкретно ответила собеседница.

– Почему Дуса? – немного растерялся от этого ответа Клим.

– Кличка у него такая, – ответила Таша, оглядываясь, видимо, решая, вежливо сбежать из-за стола прямо сейчас или нет.

– Странная.

– Обычное мужское имя, – что-то решив для себя, сказала эта зазнайка и, встав, добавила: – В переводе с чешского означает «душа», – и, не дожидаясь нового вопроса, встала из-за стола и подсела к своим одноклассникам, нарочито вступив с ними сразу в дискуссию.

В голове Клима пронеслась мысль, словно машина времени отправив его в прошлое, туда, где ему семнадцать: «Подлая тварь, ты виновата в смерти Юрки».