– Это Антон Павлович, – только и сказала Таша, когда они покинули пределы полицейского участка.

– Чехов? – немного угрожающе спросила Ирма, от чего старичок испугался и утвердительно махнул головой.

– Очень приятно, – сказала Ирма, немного сбавляя свои стальные нотки в голосе, и уже более мирно добавила: – Каштанку читала, сильно, жизненно, можно сказать, с надрывом.

Новый Ташин знакомый решил не спорить с серьезной дамой, не понимая, она шутит или действительно заблуждается, поэтому ответил лаконично:

– Старался.

– Что у тебя на голове? – спросила Таша встревоженно, прервав странный диалог.

– А, это. – Ирма даже забыла на некоторое время, что у нее повязка как у раненого солдата. – Вот этот молодой человек мне подарил, вернее, наградил меня. Познакомитесь, это Марк, он не местный, видимо, в душе еще и ненавидит маленькие красные машины, потому как он врезался в мою крошку и заставил набить себе шишку, больше я о нем ничего не знаю.

От такого странного представления Марк засмущался и только тихо произнес:

– Я не специально.

– Верю, – легко согласилась Ирма, даже не споря, – иначе я бы с вами сейчас не разговаривала. Ну что, друзья мои, поехали ко мне. Всех приглашаю на ужин, а виновник моей шишки на голове – теперь мой личный шофер, так как моя машина с сегодняшнего дня в ремонте.

Когда все направились к большому черному автомобилю, честно сказать, совсем не пострадавшему от недавнего столкновения, Антон Павлович остался стоять на месте. Ирма обернулась и как ни в чем не бывало сказала:

– Товарищ Чехов, прошу с нами, после того, что сделала для вас Таша, вы просто обязаны на ней жениться, но мы люди с понятиями, поэтому вы должны ей просто ужин. Так что загружайтесь в этого великана, да быстрее, день у меня сегодня получился слишком длинный.

Уставшие, но безмерно довольные, всем своим странным составом они завалились к Ирме. Таша по-прежнему боялась идти к себе, помня о вчерашнем странном происшествии, Антона Павловича было жалко, а Марка просто захотелось накормить ужином. Стол был накрыт так, как умела только Ирма: красиво, быстро и сытно. Марк сходил в ближайший магазин, принеся оттуда вина и цветов, а Антон Павлович запек в духовке курицу, которая пахла так, что от одних лишь запахов слюна заполняла рот полностью. И всё это они успели за то время, пока Таша разговаривала с Леськой по телефону, узнавая её планы и успехи их с подружками в культурной поездке в Москву.

– Ну, за знакомство, – произнесла первый тост Ирма по-хозяйски, не предоставив это право мужчинам.

– За счастливое знакомство, – многозначительно сказал Марк.

Когда почти все было съедено и выпито и пришло время душевных разговоров, Антон Павлович, немного стесняясь и сбиваясь, постарался извиниться перед своей спасительницей.

– Мне бы не хотелось вытряхивать грязное белье, – начал он, сразу став старым уставшим от жизни человеком, – но я должен объясниться. У меня сложились в жизни обстоятельства непреодолимой силы, с которыми я не смог справиться. Позвольте мне, старому человеку, не унижать себя деталями.